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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
des pôles célestes. Enfin, découverte relativement récente, il y 
a, chaque année, un léger déplacement du pôle ne dépassant 
pas six dixièmes de seconde, soit une vingtaine de mètres, décri- 
vant ainsi une sorte de spirale irrégulière autour de sa position 
moyenne. 
(les données d’ailleurs connues et résumées ici avec une aridité 
quasi technique, sont présentées par l’auteur sous une forme 
tonte littéraire, on pourrait dire humoristique, et avec des 
développements par suite desquels les chiffres eux-mêmes sont 
revêtus d’un certain charme. 
Après une courte étape sur notre globe terraqué, notre guide 
nous conduit dans les parages mornes et silencieux de l’astre 
de nos nuits, la blonde Phœbé des anciens, ce globe mort et 
sans atmosphère, où le jour cru et torride côtoie sans transition 
la nuit noire et glaciale. Xous parcourons avec lui ces vastes 
plaines sans eau indûment appelées mers, ces chaînes de pics 
abrupts, ces cirques immenses; et de là nous gagnons la planète 
Mars. 
Ici l’étape, ou plutôt l’escale, est particulièrement intéressante; 
car le monde de Mars ressemble singulièrement au nôtre. Seule- 
ment l’atmosphère y est d’une densité très faible, en sorte que 
l’élément aqueux ne peut y exister qu’à l’état gazeux ou solide, 
vapeur, neige ou givre, jamais à l’état liquide. Mars n’est pas 
encore un astre mort comme la Lune, mais c’est un astre vieil- 
lissant où une végétation faible et chétive représente tout au 
plus les restes d’une vie qui s’éteint. Les prétendus canaux ne 
changent pas cet ordre de choses. 
Si la petite terre de Mars nous offre un état intermédiaire 
entre celui de notre globe et celui de la Lune, l’énorme Jupiter, 
1300 fois gros comme la Terre, nous montre un soleil éteint, la 
première planète formée de notre système solaire, d’après l’au- 
teur, mais que, vu sa grosseur, le froid intersidéral n’aurait pas 
encore solidifiée, et comparable à l’état où se trouvait notre 
petit globe terrestre avant la surrection des îles et des continents 
primaires. 
L’historique de la remise en honneur par Bode de la loi de 
Christian Wolf, confirmée peu après par Herschel découvrant 
Lranus, et dans la suite, par la découverte des planètes télesco- 
piques comblant la lacune entre Mars et Jupiter, est littéraire- 
ment traité ainsi que les travaux de Képler et de Newton, et 
l’invention des lunettes (pie devait plus tard utiliser Galilée. 
Tout ce que l’on connaît jusqu’ici de Jupiter avec ses huit 
