BIBLIOGRAPHIE 
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Elle a pour bases les lois fondamentales de la réflexion’et de 
la réfraction qu’elle applique aux miroirs et aux dioptres pour 
aboutir à des applications variées dont l’objet principal est la 
construction des instruments propres à aider la vision des objets 
très petits ou des objets très éloignés. Pendant longtemps, ces 
applications se sont bornées à des exercices de géométrie à pro- 
pos d’optique , et dont les données, simplifiées au point de ne 
garder avec la réalité qu’un contact superficiel, ne pouvaient 
fournir d’indications vraiment utiles au progrès de l’optique 
technique. 
Grâce surtout aux travaux d’Abbe, de Pelzval, de Czapski, ... 
les choses ont changé de face. L’enseignement de l’optique 
géométrique s’est développé en profondeur, et l’optique tech- 
nique constitue aujourd’hui un corps de doctrine très intéres- 
sant et d’une importance pratique capitale. 
La plupart des manuels ignorent ces progrès. Dans les clas- 
siques français, en particulier, l’optique des rayons lumineux, 
quand on lui conserve son caractère géométrique , reste figée 
dans un cadre trop étroit où l’on n’admet que des perfection- 
nements de détails dans le mode d’exposition d’une série de 
questions effleurant à peine l’étude des conditions multiples 
auxquelles doivent satisfaire une lunette ou un microscope et la 
recherche méthodique des moyens de réaliser au mieux ces 
conditions. 
D’autre part, dans ces mêmes manuels, Y optique physique , 
qui intervient au moment où s’introduit le principe des inter- 
férences, expose l’œuvre de Fresnel et de ceux qui, avec lui, oui 
développé la théorie des ondulations , mais sans souci suffisant 
de montrer, dans cette œuvre admirable, l’àme qui l’anime débar- 
rassée du corps qui l'alourdit : sans dégager le caractère pure- 
ment cinématique de ces théories des hypothèses mécaniques 
qui le voilent ; sans abstraire, en un mot, la notion d’un vecteur 
lumineux, transversal et périodique dans le temps et dans 
l’espace qui en est l’élément essentiel, des images sensibles dont 
Fresnel se sert pour exposer ses découvertes. 
L’illustre physicien emprunte ces images aux ondulations élas- 
tiques d’un éther lumineux assimilé tantôt à un solide, tantôt à 
un fluide. Le rôle que jouent ces ondulations, dans sa théorie, est 
toujours secondaire. 11 n’a rien de bien encombrant aussi long- 
temps qu’on se borne à l’étude des phénomènes optiques où les 
propriétés de la matière n’interviennent pas essentiellement ; 
mais il en va tout autrement dès que les conditions auxquelles 
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