REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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L’auteur ne se fait, d’ailleurs, aucune illusion sur la témérité 
qu’il peut y avoir à asseoir une théorie mathématique sur des 
principes encore incertains. Mais, comme il en l'ait très judicieuse- 
ment la remarque, « un aveu d’impuissance ne constitue pas un 
guide pour agir ». Et, à la condition que les inductions de la 
théorie soient, «à chaque pas, soumises au contrôle de l’expé- 
rience, l’édification de cette théorie rationnelle semble encore 
le moyen le meilleur de faire, en ces matières, progresser nos 
connaissances. Par une analyse très fine du problème tel qu’il 
apparaît dans toute sa généralité, l’auteur fait voir (pie cc la 
question de la résistance de l’air domine la théorie mécanique 
• les appareils aériens», et même « qu’elle sullit, à elle seule, pour 
l’édifier presque totalement ». 
C’est donc par l’étude de la résistance de l’air que débute 
l’auteur en cette seconde partie. Son exposé, remarquablement 
net, met bien en évidence les quelques connaissances positives 
que l’on est parvenu à dégager jusqu’ici en ce domaine d’un 
accès particulièrement difficile, notamment à la suite des essais 
de MM. lia teau, Eiffel, Riabouchinsky, ainsi que les embryons 
de théorie globale dus à MM. Rateau et Soreau. « Malgré ce qui 
a été fait, dit le Capitaine Raibaud, l’étude de la résistance de 
l’air esl une question entièrement neuve, où les principes font 
défaut. C’est à l’expérience à les indiquer. » Et il ajoute : « Qu’un 
physicien habile découvre quelque loi simple (ne fût-elle pas 
absolument exacte) comme la loi électrostatique de Coulomb, 
par exemple, la théorie de la machine volante aura fait un pas 
de géant et deviendra, sinon un chapitre, du moins un appen- 
dice de la mécanique rationnelle. » 
L’auteur passe ensuite à l’étude du propulseur hélicoïdal au 
sujet duquel il expose tout ce que la théorie et l’expérience com- 
binées nous ont enseigné jusqu’ici, particulièrement à la suite 
des travaux de Drzewiecki, Rateau, Ferber, Rréguet... 
Après ces deux chapitres, de prolégomènes, en quelque sorte, 
l’auteur aborde la dynamique proprement dite de l’aéroplane 
au sujet de laquelle il expose d’abord des généralités du plus 
haut intérêt, faisant clairement ressortir la nature des pro- 
blèmes à résoudre et apportant à leur solution des contributions 
importantes. On ne saurait, en particulier, manquer d’ètre 
frappé de la savante discussion par laquelle le capitaine Raibaud 
établit que, contrairement aux idées de Ferber, la solution de 
régime, dans le cas du planement, n’est pas asymptotique, et 
de la critique pénétrante avec laquelle il examine les consé- 
