BIBLIOGRAPHIE 
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possibles au point * le vue linguistique, aussi vraisemblables au 
point de vue religieux. 
Ces réserves faites, non sur la méthode, mais sur les abus 
que l’on serait tenté d’en faire, l’ouvrage de M. Schrader est un 
admirable compendium de ce que l’on sait, de ce que l'on croit 
savoir et de ce que l’on peut deviner de nos origines. La lecture 
en est attachante et rendue singulièrement vivante par l’usage 
constant d’exemples empruntés aux civilisations qui ressemblent 
à celles des époques préhistoriques. Les Slaves du Sud, les 
Albanais, les Russes des provinces orientales vivent encore, 
à bien des égards, dans les conditions de la « cité antique », en 
grandes familles patriarcales groupées en gentes et celles-ci 
réunies en tribus. L’agriculture et la vie pastorale ont dès 
l’origine été les occupations principales de nos pères, à en 
croire M. Schrader ; ils n’étaient ni de vrais nomades ni des 
agriculteurs sédentaires attachés au sol. L’auteur a soin de ne 
pas peindre son tableau en couleurs trop idylliques : on en 
jugera par les détails relatifs aux habitations, aux mœurs et à 
l’organisation familiale. S’il est certain que le principe de 
l’agnation domine chez tous les Indo-Européens, c’est-à-dire que 
la descendance ne compte que de mâle en mâle, il semble aussi 
probable que la condition de la femme devait être assez abaissée 
et il n’est pas invraisemblable que la polygamie ait existé très 
anciennement chez beaucoup d’Indo-Européens. C’est l’avis que 
M. Schrader défend, non sans succès, contre M. Hirt, qui serait, 
lui, assez disposé à se représenter la civilisation proethnique 
sous un aspect plus favorable. M. Schrader se croit obligé 
d’attribuer à nos ancêtres un penchant marqué pour l’ivro- 
gnerie : c’est peut-être généraliser d’une manière trop absolue 
ce que nous savons d’un vice commun aux Germains, aux 
Thraces et à bien d’autres peuples, pour ne rien dire des exploits 
bachiques d’Indra, le grand dieu védique. Enfin, il y a bien des 
traits épars à rassembler pour se faire une idée des conceptions 
religieuses. La partie la mieux connue est le culte des morts ; 
mais on est tenté de se demander si ce que nous en savons 
appartient bien en propre aux Indo-Européens. Bien des cou- 
tumes analogues se trouvent chez les Sémites et les Egyptiens, 
sans compter les sauvages actuels, et la conclusion serait que 
nous savons en somme fort peu de chose, sinon ce qu’un même 
stade de civilisation amène naturellement de formes religieuses 
communes pour des peuples très divers. Au contraire, un trait 
caractéristique, que M. Schrader n’a pas oublié, nous est révélé 
