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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
chiffres et statistiques à l’appui, un attristant tableau, est dû 
principalement à la surcharge des pâturages ; ceux-ci, con- 
stamment traités, grâce à la transhumance, par une population 
ovine hors de toute proportion avec le rendement des herbages, 
succombent sous le fardeau. La situation est la même dans les 
Alpes. Au contraire, dans la région du Nord-Est : Ardennes, 
Vosges, Jura septentrional, où les forêts sont protégées par des 
clôtures contre les incursions du bétail, où les pâturages n’ont à 
nourrir qu’un nombre de têtes proportionné à leur étendue, 
l’industrie pastorale est prospère et les forêts admirablement 
tenues. Les cours d’eau de ces régions, pour déborder parfois 
lors des grandes pluies ou des fontes de neige précipitées, 
n’encombrent pas les fleuves de matériaux détritiques, comme 
il arrive dans la Loire, par suite de l’état insuffisamment boisé 
du massif central. 
Ce rapide exposé résume le point de départ de M. Paul Des- 
combes pour établir son plan de défense forestière et pastorale. 
C’est en 1841 que le premier cri d’alarme fut lancé par 
l’ingénieur des Ponts et Chaussées Surell, sous la forme d’un 
ouvrage en deux volumes in-octavo intitulé : Elude sur les 
torrents des Hautes-Alpes ; mais ce ne fut qu’une vingtaine 
d’années plus tard que la législature intervint dans la question. 
Nous ne reviendrons pas sur les lois et règlements successifs 
qui, de 1860 à 1882, essayèrent de porter remède au mal, les 
ayant déjà analysés et appréciés ici-même (1). Mais ce sur quoi 
il importe d’insister, c’est l’efficacité des mesures dues à l’initia- 
tive privée, initiative collective il est vrai, fruit de l’activité de 
nombre de citoyens actifs, dévoués et constitués en sociétés 
diverses ; parmi eux notre auteur occupe incontestablement le 
premier rang. L’association pyrénéenne pour l’aménagement 
des montagnes, devenue, depuis qu’ont commencé à lui naître 
des liliales, l’Association Centrale pour l’Aménagement des Mon- 
tagnes (par abréviation A. C. A. M.)a réfuté les objections ver- 
bale" par l’action elle-même. 
On sait que cette association emploie ses ressources à affermer 
aux communes pyrénéennes de vastes étendues de montagnes 
pastorales qu’elle fait surveiller par des gardes à elle, dans les- 
quelles ne sont admis que les moutons relativement peu nom- 
breux du pays ou du gros bétail, mais à l’exclusion de tout bétail 
étranger, et en parquant les troupeaux dans des emplacements 
(1) Liv. de janvier 18812, T. XI, et octobre 1883, T. XIV de la I re série. 
