BIBLIOGRAPHIE 
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la puissance de l’eau, elle a oublié l’eau ; et l’eau s’est, vengée en 
iniligeant à cette civilisation de lamentables désastres, l/eau 
étant oubliée, l’arbre qui la pompe, l’emmagasine et la distribue 
a été perdu de vue et a cessé de l’aménager. 
11 faut donc reconstituer la forêt, pour que l’eau soit répartie 
avec mesure dans le cours de l’année, au lieu de se précipiter 
tout à la fois en masses ravageuses que suit trop souvent la 
sécheresse implacable. 
11 n’est donné ici qu’un aperçu d’un ouvrage extrêmement 
documenté et où les faits signalés sont tous appuyés de chiffres 
probants, groupés en tableaux ou parlant aux yeux par des 
graphiques, souvent complétés par des vues photographiques. 
Cent trente pages de ce vaste in-octavo sont consacrées à des 
annexes documentaires sur la première desquelles on peut con- 
stater par les chiffres l’exactitude de cette assertion formulée 
dans le corps de l’ouvrage, à savoir que, pour avoir, depuis 
moins d’un siècle, négligé de porter une suffisante attention sur 
le déboisement des montagnes, la fortune publique de la France 
a diminué de vingt-deux milliards. 
11 n’est pas hors de propos d’observer que le nouvel ouvrage 
de M. Paul Descombes est précédé d’une préface élogieuse d’un 
autre ancien élève de l’Ecole polytechnique de haute notoriété, 
M. Noblemaires, ancien directeur de la Compagnie des Chemins 
de fer de Paris à la Méditerranée. 
Bien qu’antérieure au livre que vient de publier M. Paul Des- 
combes, la thèse que M. Louis Morel a soutenue avec succès, 
devant la Faculté de droit de Lyon, sur la Question forestière , 
n’en garde pas moins toute son importance. Le sujet est d’ail- 
leurs conçu suivant un plan différent; l’histoire et l’étude de la 
législation y occupent, comme il convient en une thèse de droit, 
proportionnellement une plus grande place. 
Le déboisement est souvent une cause de décadence, de 
régression. Diverses contrées florissantes dans l’antiquité, alors 
que le relief de leur sol était abondamment boisé, aujourd’hui 
misérables, en sont la preuve : telles, en Orient, la Palestine 
(qui fut la plantureuse « Terre promise »), l’Assyrie, la Perse, 
l’Arabie, plus près de nous la Grèce, certaines parties de l’Italie, 
la péninsule ibérique. L’auteur justifie ces exemples en exposant, 
appuyé sur les faits, l’influence considérable de la forêt sur le 
régime des eaux, sur les climats, sur le maintien des terres, 
voire sur l’hygiène. 
