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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
question de supprimer, et où elles peuvent aller chercher leur 
inspiration el retremper leur ardeur aux sources fécondes de la 
chari té. 
La société a pour devoir de chercher à assainir, améliorer et 
embellir l’habitation du pauvre et du besogneux. Par le logis 
sain, suffisant et riant, on combat la tuberculose, l’alcoolisme et 
la débauche. La promiscuité, conséquence de l’entassement dans 
des maisons trop étroites, engendre la maladie et l’immoralité, 
et l’homme, jeté en désœuvré sur le pavé des grandes villes par 
le désordre et l’infection de sa demeure, est une proie trop facile 
pour toutes les tentations qui sollicitent ses mauvais instincts. 
Les maisons malsaines contaminent le corps social ; les lois 
sur l’hygiène publique, aussi bien que la morale, les condamnent. 
Rien ne sert, d’autre part, qu’une maison soit saine si l’homme 
s’v entasse à l’excès. Ici se pose le problème des familles nom- 
breuses, auxquelles tant de propriétaires refusent leurs maisons ; 
dans les familles nombreuses, à cause des mauvaises conditions 
du logement, la dignité familiale est très menacée. On comprend 
que ces familles nombreuses soient aidées par les pouvoirs 
publics à trouver un abri décent et économique, qui soit pour 
elles un moyen de surmonter plus facilement les difficultés 
matérielles de la vie el le péril moral de l’existence. 
Dans la question du logement les pouvoirs publics peuvent 
intervenir de plusieurs façons : 
1° en substituant totalement ou partiellement leur action à 
l’action privée ; 
2° en fondant des œuvres sociales où viennent s’associer et se 
développer les efforts privés ; 
3° en surveillant l’action privée, en déterminant son but et en 
fixant les conditions de son développement ; 
4° en coordonnant leur action avec l’action privée ; 
5° en donnant délégation à des organismes déterminés plus 
aptes qu’eux-mêmes à obtenir d’utiles résultats. 
En principe, il convient de reconnaître que la véritable fonc- 
tion des pouvoirs publics est de stimuler les initiatives privées 
et non de les supprimer, d’aider ou de tempérer les entreprises 
individuelles, et non de leur faire concurrence, d’agir de façon 
à respecter la liberté et la justice. Les pouvoirs publics doivent 
exercer à la fois une action modératrice et une action directrice. 
Construire eux-mêmes des maisons et les administrer, sans 
intermédiaire, ne peut être qu’exceptionnel ; c’est le cas, par 
exemple, lorsque sévit une crise édilitaire ou que l’action privée 
