REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
364 
Nous prendrons, pour le faire saisir, l’exemple des 
caractères : tige longue et tige courte. 
Dans une race donnée de plante, la tige ne présente 
pas une longueur identique chez tous les individus. 
Seulement les différentes longueurs observées peuvent 
se ranger en une série continue, une certaine longueur 
moyenne se trouvant représentée dans un assez grand 
nombre d’individus, les autres longueurs, supérieures 
ou inférieures à la moyenne, se trouvant réalisées dans 
un nombre d’individus moins élevé, et d’autant moins 
que les dimensions considérées s’éloignent davantage, 
en plus ou en moins, de la valeur moyenne (i). La 
variété de pois à tige longue comporte donc, quand elle 
est cultivée isolément, une série continue de longueurs 
diverses. Et il en est de même pour la variété à tige 
courte. Seulement, la moyenne autour de laquelle 
oscillent les différentes dimensions de la variété longue 
n’est pas la même que la moyenne autour de laquelle 
se rangent les longueurs diverses de la variété courte. 
Il y a donc là réellement deux variétés differentes, 
caractérisées par la longueur de leurs tiges. 
Mais cela ne suffit pas encore pour pouvoir expéri- 
menter sûrement. En effet, dans certains cas de ce 
genre, il arrive que les deux variétés chevauchent 
pour ainsi dire l’une sur l’autre ou, comme on dit, 
transgressent l’une sur l’autre, en ce sens que les tiges 
les plus longues de la variété courte atteignent les 
dimensions des tiges les plus courtes de la variété 
longue. Dans ce cas, il est impossible, sans recourir 
à l’étude de la descendance, d’attribuer sûrement les 
differentes tiges à leurs variétés respectives. Il n’en va 
pas ainsi pour les variétés du Pisum. Les deux séries 
(1) C’est cette série que l’on appelle la série de Quetelet et que l’on repré- 
sente graphiquement par la courbe de Quetelet ou courbe de fréquence. 
