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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
pris et approvisionnés suivant les localités. Elles 
porteront leur effort sur le commerce de gros, recher- 
chant la clientèle des maisons de demi-gros et des 
détaillants, évitant le formalisme, consentant libérale- 
ment des crédits (1). Il est temps, à ce propos, de réagir 
contre une idée qui commence à se faire jour en Bel- 
gique : celle de vouloir réserver à nos nationaux le 
commerce de détail. Au Katanga, comme en tout pays, 
le détaillant doit être d'une classe qui vit très près de 
sa clientèle, qui partage son existence journalière. Le 
petit trafiquant syrien ou grec, sans biens, sans besoins, 
vivant comme le noir et n^ant pour toute fortune que 
la pacotille enfermée dans sa balle, a envahi tout le 
Soudan anglo-égyptien et l’Afrique française. Après 
l'avoir combattu, les factoriens ont trouvé plus sage de 
se l'associer, et cette application de la division du travail 
a été fructueuse. Il pénètre aujourd’hui au Katanga viâ 
l'Afrique du Sud. Laissons l’y entrer. Laissons-le suivre 
par l’Hindou, cet autre gagne-petit, qui, en faisant 
pénétrer la marchandise européenne dans les villages 
reculés où le blanc n’irait pas, étend, lui aussi, le 
marché. Laissons-les semer des besoins chez les noirs ; 
ils contiennent en germe le travail. La civilisation en 
naîtra. 
Le grand obstacle au commerce belge, c’est la 
distance. Commercialement on peut supprimer la 
distance, ou du moins on peut la réduire en agissant 
sur les deux chiffres où elle se reflète : prix du trans- 
port et cours du change. 
Le prix du transport comporte les douze mille kilo- 
mètres de fret de mer, les deux mille kilomètres de 
voie ferrée et l’onéreux transbordement à Beira. Si l’on 
(1) Une seule des maisons créées en suite de la conférence des Chambres 
de commerce provoquée par M. Renkin vise à réaliser intégralement ce pro- 
gramme. Elle crée simultanément un comptoir dans l’Union sud-africaine, à 
Beira et à Élisabethville. 
