REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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générale ou spéciale, selon que les exercices accroissent 
le rendement global de l’effort d’attention, ou fortifient 
telle forme spéciale de l'attention centrale ou périphé- 
rique, motrice ou sensitive, visuelle ou auditive. 
Les exercices généraux. — Ils sont imposés de temps 
immémorial, les uns aux écoliers dans les classes, les 
autres dans toute l’humanité à tous les enfants, et 
d’une façon plus générale encore, dans l’ensemble des 
êtres vivants à une grande catégorie d’animaux. 
En effet, les exercices généraux développant l’atten- 
tion active sont de deux sortes : l’enseignement, le jeu. 
Nous avons déterminé ailleurs (1) les caractères que 
doit avoir un enseignement oral écrit ou démonstratif 
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pour porter au maximum l’attention active des élèves ; 
nous connaissons les conditions qu’il faut exiger du 
local scolaire, du maître, des élèves pour réduire au 
minimum les stimulations distrayantes, porter au maxi- 
mum l’effet utile des leçons. 
Un enseignement fait dans de pareilles conditions, — 
et tout enseignement devrait être tel — ne contribuera 
pas directement à accroître l’attention des élèves : il 
aura tout au plus le résultat que toute activité normale 
prolongée a sur les organes harmonieusement exercés. 
Si dans un local mal défendu contre les bruits du dehors, 
agrémenté de multiples ornements attrayants, les élèves 
mal surveillés parvenaient à tirer profit d’un enseigne- 
ment monotone et médiocrement ordonné, à coup sûr 
ils auraient par ce tour de force entraîné leur atten- 
tion. Les quelques sujets exceptionnellement doués qui 
parviennent malgré tout à s’instruire dans une classe 
à tous égards mal faite, ont dans ces efforts constants 
non seulement meublé leur esprit, mais encore assoupli, 
approfondi, fortifié leur attention. Ces êtres exception- 
nels parviennent à bénéficier dans des circonstances 
(1) Premiers éléments de Pédagogie expérimentale, Paris, Alcan, 1010. 
