l’enseignement des sciences naturelles 445 
Beaucoup de personnes connaissent un grand nombre 
de corps naturels, sur le récit d’autres personnes ou par 
les livres, et jamais ne se sont laissées aller à décom- 
poser un objet naturel en ses parties, ou bien à l’ob- 
server. 
Peut-on dire que ces personnes ont une réelle con- 
naissance des choses ? Des mots, peut-être oui, des 
choses, non. 
C’est une grande perte pour la science de former 
seulement des connaisseurs. On multiplie par ce moyen, 
parmi les hommes, ceux qui se laissent guider par des 
paroles et ceux qui répandent, chez leurs semblables, 
les légendes, les observations inexactes et les malen- 
tendus. 
Au contraire, c’est un gain pour la Science de former 
des chercheurs qui voient par eux-mêmes, essayent par 
eux-mêmes, contrôlent les choses nouvelles et peuvent 
en augmenter le nombre. 
Toutefois, être un naturaliste chercheur, ce n’est pas 
nécessairement découvrir des choses qui n’ont pas 
encore été trouvées par d’autres, mais c’est remarquer 
et distinguer, par un examen personnel et par compa- 
raison, ce que l’on n’a pas encore observé soi-même. 
Toute leçon d’histoire naturelle doit, de toute façon, 
avoir pour but premier de former des naturalistes cher- 
cheurs, peu importe qu’elle soit donnée à des enfants, à 
des adultes, à des savants ou à des non savants. 
La méthode d’enseignement des sciences, qu’elle soit 
populaire ou scientifique, ne doit jamais négliger ce but, 
ni le subordonner à un autre but ; c’est le but supérieur 
à tous. En effet, la recherche dans la nature donne 
beaucoup plus de gain en connaissances réelles, que la 
connaissance de la nature seulement par ouï-dire. 
Faire une tentative de transformer la leçon d’histoire 
naturelle en une introduction à la recherche scienti- 
