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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
fique, serait essayer de rendre l’histoire naturelle utile 
à l'humanité tout entière. 
La première leçon d’histoire naturelle ne peut être 
systématique, car proposer un système scientifique à 
quelqu’un qui ne connaît aucun corps naturel, c’est lui 
faire un cadeau qu’il ne saurait utiliser. 
Le nouveau naturaliste doit d’abord rassembler dans 
son esprit, ou bien dans sa collection (le mieux est de 
le faire des deux manières), tous les objets qu’il trouve. 
On le laisse ensuite classer ensemble les choses qui ont 
des traits de ressemblance, et séparer celles qui sont 
différentes. 
Chacun doit donc d’abord se bâtir son système. 
Quand on l’aide en lui proposant un système de classi- 
fication plausil tle, on ne doit pas l’obliger à tout arranger 
d’après ce système. On doit lui proposer une classi- 
fication déterminée, parce qu’on n’en connaît pas de 
meilleure. 
De cette manière, chacun apprendra à connaître ce 
qu’est un système de classification, et à quoi il sert. 
Si l’on doit juger, d’après ce que nous venons de dire, 
de la valeur des leçons d’histoire naturelle qu’on donne 
actuellement (LSOO), on doit convenir que, le plus 
souvent, elles sont une manière de perdre son temps 
inutilement. 
Les élèves apprennent à répéter, à balbutier quelque 
chose, voire même beaucoup de choses. Ils ne savent 
faire aucun usage de ce qu’ils ont appris, et le cœur et 
l’esprit demeurent, après cette érudition apparente, non 
éduqués et non affinés. 
Histoire naturelle pour les enfants 
Toute leçon d’histoire naturelle aux enfants doit 
avoir pour but avant toute chose d’exercer les facultés 
de l’âme. 
