l’enseignement des sciences naturelles 447 
Les méthodes qui sont le plus convenablement appro- 
priées à leur âge sont celles qui atteignent le but d’en- 
seigner le mieux et le plus facilement à connaître la 
nature. 
Par enfants, il faut entendre des hommes, clans un 
âge où ils 11e sont encore que des hommes, et aussi 
longtemps qu’ils n’ont pas encore fait choix de leur 
carrière comme citoyens. 
L’homme par sa personne est une partie de l’univers, 
il doit donc en tant qu’homme apprendre à connaître 
la nature dont il est lui-même partie constituante. 
Pour arriver à cette connaissance, il a besoin de ses 
sens et de sa raison, car c’est en sa qualité d’homme 
qu’il possède ces deux moyens, sens et raison. La 
question de savoir s'il faut oui ou non apprendre aux 
enfants à connaître la nature ne se pose même pas, 
cette connaissance est pour eux la première de toutes 
les sciences. 
L’enfant sait voir parce qu’il a des yeux, et comparer 
parce qu’il a la raison. La leçon d’histoire naturelle 
pour un enfant devra donc consister en ceci : qu’on le 
conduise vers les objets naturels pour les voir, et pour 
attirer son attention sur ceux qu’il doit comparer. 
On ne doit pas transformer les enfants en savants, ' 
et exiger qu’ils étudient les systèmes et la terminologie 
des savants. Ils ne doivent pas non plus faire des décou- 
vertes pour les savants, mais ils doivent découvrir pour 
eux-mêmes ce qui se trouve devant leurs yeux non 
encore exercés ; à cette occasion, exercer les facultés 
de leur âme, élargir leur horizon, et se préparer ainsi 
à de nouvelles connaissances. 
Certains maîtres d’histoire naturelle, se plaçant à un 
point de vue unilatéral, affirment que cette science est 
seulement faite pour les adultes, et que l’on devrait se 
limiter à donner aux enfants des cours de Religion. 
