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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
(Le pasteur Fischer avait entendu formuler cette opi- 
nion par un naturaliste très connu de l’époque.) 
Pour cet homme, continue-t-il, l'essentiel de la con- 
naissance de la nature consistait à ce qu’on portât, 
dans sa tête ou dans sa poche, la dénomination latine 
de tous les objets d’histoire naturelle, et qu’on connût 
une série de livres où il était traité de ces objets. Gela 
en effet est bon pour des adultes, mais non pour des 
enfants; mais voir, comparer, observer et conclure, ce 
sont autant d’opérations mentales qu’il faut enseigner 
aux enfants. 
Malheur à nous, s’écrie-t-il, si on les oblige à con- 
clure avant qu’on leur ait appris à voir et à observer. 
Commencer l’enseignement avec des choses supra- 
sensibles, passer par-dessus le monde sensible, oublier 
que nous avons des yeux et que nous vivons dans un 
monde de réalités, c’est renoncer à vouloir posséder le 
jugement d’un homme sain. 
Gomment peut-on penser éveiller dans leur esprit 
l'idée essentielle à toute religion, celle de Dieu ? 
Ils ne peuvent pas encore avoir un besoin moral de 
cette foi ; et que peut bien leur dire une preuve cosmo- 
logique, quand ils rampent encore comme des aveugles 
sur la Terre ? 
Quelle pauvre et misérable conception doivent-ils se 
faire de Dieu, quand ils ont des idées si imparfaites 
sur l’Univers ! 
Le maître qui prêche à ses élèves le Créateur de la 
Nature, sans leur avoir au préalable fait connaître la 
Nature, sème dans leurs jeunes cervelles une armée de 
préjugés, qu'il aura plus tard grande difficulté à dis- 
siper, et souvent il n’y parviendra jamais. 
Malheureusement, il en a toujours été ainsi jus- 
qu’aujourd’hui ; en suivant de meilleures voies, le 
genre humain serait arrivé beaucoup plus loin ! 
L’enseignement de l’histoire naturelle aux enfants 
