l’enseignement des sciences naturelles 449 
repose uniquement sur cette idée : qu’ils doivent ap- 
prendre la recherche dans la Nature. Il en résulte que 
c’est seulement la partie de la Nature qui les entoure, 
celle qui est sous leurs yeux, qui peut servir d'objet à 
leurs observations et à leurs réflexions. 
La première place libre au dehors est leur première 
école. 
Après de longues recherches, après avoir étudié la 
nature ambiante avec son cachet particulier, quand 
ils voudront la décrire, les enfants s’apercevront alors 
des richesses et des merveilles que cette nature con- 
tient ; alors seulement on pourra leur parler de choses 
que leurs jeux ne peuvent atteindre. 
Je préviens les maîtres, continue Fischer, qu’ils n’ont 
pas à placer devant eux un traité d’histoire naturelle, 
et à lire des historiettes sur les éléphants et les croco- 
diles ; cela s’appelle simplement perdre son temps, et 
non élever des hommes raisonnables. 
Chaque maître doit d’abord chercher à connaître 
autant que possible les objets qui l’entourent, de telle 
manière qu’il ne puisse passer devant aucune plante, 
aucun animal sans qu’il puisse en faire ressortir les 
caractères essentiels devant ses élèves, et satisfaire 
ainsi leur besoin de curiosité. 
Il n’est pas nécessaire pour cela que toute la leçon 
se donne à l’extérieur. On peut apporter l’une ou l’autre 
chose à l’école pour l’examiner. Cela est surtout néces- 
saire quand le professeur n’est pas encore suffisamment 
avancé dans la connaissance de la nature, pour donner 
de suite à ses élèves tous les renseignements utiles. Il 
est pourtant nécessaire que les enfants voient, en leurs 
lieux et places naturels, les objets qu’on devra leur 
expliquer, ou bien qu’ils devront rechercher ou obser- 
ver sous la direction du professeur. Il j a une énorme 
différence entre montrer à l’enfant une pierre couchée 
dans l’une des boîtes d’un musée de minéralogie, et lui 
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