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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
poussière chitineuse (i). Cette matière, qui forme les 
ailes supérieures et coriaces des hannetons et des 
autres coléoptères, constitue à elle seule tout le sque- 
lette externe, les ailes et les ligaments des insectes ; 
contrairement à ce qui existe chez les animaux verté- 
brés, à squelette interne , tous les muscles qui action- 
nent les organes sont fixés à la carapace, c’est-à dire 
à la peau durcie , et forment une série d’anneaux ou 
d’arceaux leur servant de point d’attache. 
Ce sont les deux anneaux du thorax, les plus rap- 
prochés de la tète après le protothorax, qui servent 
à fixer les ailes et les muscles qui les actionnent. 
Chez les papillons, comme chez les abeilles et les 
guêpes, les ailes sont au nombre de quatre; mais chez les 
mouches proprement dites il n’existe qu’une seule paire 
d’ailes, comme dans nos monoplans. Seulement, ces 
ailes sont mobiles et exécutent des mouvements "ira- 
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toires aussi rapides que ceux de nos hélices. Elles se 
meuvent dans tous les sens, au gré de l'insecte, qui 
n’est jamais exposé à capoter, comme nos aviateurs, 
grâce à la perfection de son appareil. Les syrphides et 
les taons en offrent un superbe exemple à la portée de 
tous les observateurs. 
La jolie mouche appelée syrphus est sortie d’une 
espèce de petite sangsue aveugle, qui va sur les feuilles 
détruire les pucerons et sucer leur sang, en les dégon- 
flant comme une outre. Les syrphides sont donc de 
précieux amis de nos jardins, car c’est par milliers 
qu’on les voit voltiger sur les fleurs, en été ; chacune 
d’elles donne naissance à un grand nombre de larves 
en pondant des quantités d’œufs au commencement et 
à la fin de l’été. 
A les voir voltiger et planer pendant des heures dans 
(1) La Chitine est une matière organique analogue à celle qui forme le 
bois ou la cellulose, mais elle contient 7 % d’azote. 
