AEROPLANES ET SOUS-MARINS VIVANTS 
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les rayons brûlants du soleil, on croirait vraiment que 
Phœbus est le seul moteur qui fournit X énergie de ces 
curieux aéroplanes. Et de fait, il est certain que, par un 
mécanisme encore ignoré, l'insecte utilise et trans- 
forme à son profit cette énergie solaire, source pre- 
mière de toutes les forces qui font mouvoir nos machines 
comme nos organes, ainsi que la science moderne le 
démontre mathématiquement. Il suffit, en effet, à la 
mouche de pomper de temps en temps un peu de sucre 
dans une corolle pour continuer à planer en faisant 
rapidement vibrer ses ailes dans un rayon de soleil. 
Et ce rayon paraît indispensable à l’exécution de ce 
tour de force prolongé, car, dès que le soleil disparaît, 
la mouche cesse de planer pour se reposer sur des 
feuilles ou sur des fleurs. Serait-ce que l’aéroplane, 
qui est un peu plus lourd que l’air, chez la mouche, 
comme chez l'oiseau, se transforme en ballon ou en 
montgolfière sous l’influence de la dilatation et de la 
production de gaz dans les canaux respiratoires qui 
forment des ampoules nombreuses chez les diptères { 
L’anatomie des insectes nous fournit à ce sujet des 
indications précieuses. 
Le corps de la syrphide, dont l’abdomen ou le ventre 
est presque transparent, est sillonné de vaisseaux appe- 
lés trachées , aboutissant dans la peau à de nombreuses 
bouches d’air qui apportent l’oxygène à tous les organes. 
Cette disposition commune à tous les insectes est le 
contraire de ce qui se passe chez les animaux supé- 
rieurs, comme les oiseaux et les mammifères, où les 
vaisseaux sanguins transportent le sang dans un organe 
particulier, le poumon , à la rencontre de l’oxygène. 
Ce n’est plus le sang qui va à la recherche de l’air chez 
les insectes, disait Cuvier, mais l'air qui vient le cher- 
cher dans la profondeur des tissus. Ces vaisseaux élas- 
tiques subissent des dilatations parfois considérables 
et peuvent emmagasiner de l'air atmosphérique ou 
