462 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
d’autres gaz dans l’abdomen en raison directe de l’élé- 
vation de la température et de la vivacité des mouve- 
ments de l’appareil locomoteur. Les deux ailes s’arti- 
culent avec le thorax par des ligaments et des muscles 
qui assurent leur pivotement rapide pendant le vol. On a 
réussi à déterminer le tracé exact des mouvements de 
l'aile dont l’extrémité décrit une courbe en forme de 8, 
expression des mouvements d’élévation, d’abaissement 
et de torsion ; chez les mouches le nombre de batte- 
ments est environ de 330 par seconde. 
Les naturalistes croyaient, il y a peu de temps encore, 
que les ailes des insectes sont des organes passifs, 
actionnés par des muscles moteurs , élévateurs ou abais- 
seurs, ne produisant que des mouvements de va et 
vient. C’est une erreur : on a découvert depuis qu’il 
existe une foule de petits muscles qui impriment des 
mouvements divers aux ailes et modifient à chaque 
instant leur inclinaison de façon à assurer, à l’insu de 
l'insecte, par des séries d’actions réflexes, c’est-à-dire 
automatiques, la marche parfaite de ce divin aéroplane ; 
car, s’il existe dans la nature des preuves évidentes de 
l’existence d’une intelligence suprême, qui a conçu et 
produit ces prodigieuses machines marchant toutes 
seules , c’est bien dans le monde des insectes qu’il faut 
les rechercher. 
En effet, chez les animaux supérieurs, comme les 
oiseaux et les chauves-souris, il existe un cerveau oii 
les naturalistes à courte vue s’obstinent à trouver le 
siège d’une intelligence comparable à la nôtre. Mais 
chez les insectes il n'en est plus de même. Le cerveau 
réduit à l’état rudimentaire de ganglion, joue chez 
eux un rôle si peu important qu’une mouche déca- 
pitée peut reprendre son vol. 11 semble, dit un natu- 
raliste contemporain, que chez les articulés chaque 
ganglion constitue un cerveau particulier. Coupez la 
tête et le thorax d’une guêpe et chaque tronçon con- 
