AÉROPLANES ET SOUS-MARINS VIVANTS 
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en véritables rames et les trachées s’ouvrent à l'anus 
par lequel elles viennent respirer à la surface de l’eau 
et faire provision d’air. 
Au printemps, cette larve sort de l’eau et se méta- 
morphose sur les plantes aquatiques, comme les roseaux, 
sur lesquelles on trouve abondamment ses carapaces 
transparentes, vides, après la nymphose, comme on 
trouve dans les rochers les carapaces d’écrevisses ou 
de homards qui ont changé de peau. 
Chacun sait que les poissons possèdent une vessie 
natatoire qu’ils gonflent à volonté pour s’élever ou 
descendre dans l'eau. Les larves de libellules possèdent 
un organe analogue à l'extrémité de l’intestin où vien- 
nent aboutir les trachées qui forment des espèces de 
branchies destinées à séparer l’oxygène de l'eau, 
comme chez les poissons. 
L’anus, formé de cinq valves épineuses, expulse et 
aspire l’eau au moyen d'un appareil musculaire qui 
sert également à produire et à régulariser les mouve- 
ments de natation. 
Ce curieux dispositif peut s’observer aisément dans 
un bocal où l'on introduit des larves de libellules pêchées 
dans une mare ou un étang. Et c’est de cette larve para- 
doxale que va sortir le merveilleux aéroplane à quatre 
ailes de gaze et aux vives couleurs que l’on nomme 
une demoiselle. La nature est vraiment une grande 
magicienne. 
Quand l’heure de la dernière métamorphose a sonné, 
le petit monstre aquatique grimpe sur une plante ou 
une pierre émergée et l'on voit bientôt sa peau de larve 
se fendre du haut en bas par le dos. Il ne reste plus 
qu’un fourreau et l’enveloppe du masque en forme de 
casque, de la pince articulée qui servait à capturer les 
victimes de ce requin d’eau douce. 
Au bout de quelques heures, le miracle est accompli 
et la libellule s’envole pour commencer ses randonnées 
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