AÉROPLANES ET SOUS-MARINS VIVANTS 
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par rapport à leur poids et à leur dimension (1), s’ils 
ne parvenaient pas à utiliser mieux qu’eux l’énergie 
solaire soit directement, soit indirectement, ils seraient 
incapables de réaliser les tours de force que nous avons 
décrits. 
Toutefois, on aurait tort de méconnaître l’existence 
de ces réflexes qui leur permettent de se gonfler ou de 
se dégonfler à volonté comme leurs larves aquatiques 
et de produire peut-être des gaz plus légers que l’air, 
ce qui les rapproche momentanément des ballons diri- 
geables ou des montgolfières, en réduisant au minimum 
la défense nécessaire à la production de la force mus- 
culaire. 
Chez la libellule on a constaté que le nombre de 
battements d’ailes n’atteint pas en moyenne 30 par 
seconde, tandis qu’il s’élève à près de deux cents chez 
l’abeille et à plus de trois cents chez les mouches (2). 11 
semble donc que la grande demoiselle est un aéroplane 
beaucoup moins lourd, puisqu’il exige une moindre 
dépense d’énergie pour se maintenir et se diriger dans 
l’air. 
On constate des faits analogues chez les oiseaux 
grands voiliers, qui présentent des poches à air très 
développées et des os plus creux. La nature ne fait rien 
en vain, n’en déplaise à certains naturalistes qui s’ap- 
puient trop volontiers sur des exceptions ou des anoma- 
lies pour nier la règle ou pour méconnaître la loi. 
A. Proost. 
(1) Le Professeur F. Plateau de Gand a démontré par de nombreuses expé- 
riences que chez eux la puissance musculaire est en raison inverse de la 
taille. Une abeille est trente fois plus vigoureuse qu’un cheval, puisqu’elle 
peut traîner une charge équivalente à quatorze fois son poids. 
(2) On trouvera dans l’ouvrage de M. Marcy, professeur au Collège de 
France, publié par la bibliothèque nationale de Gernier-Ballière, la descrip- 
tion des ingénieux appareils enregistreurs qui ont servi à démontrer le méca- 
nisme du vol chez les insectes et chez les oiseaux. 
