LES EXPLOSIONS UE POUSSIERES DE HOUILLE 469 
permis de douter qu’il n’en ait été ainsi. Les poussières 
de houille sont un formidable ennemi du mineur; leurs 
attaques, pour être plus rares que celles du grisou, 
n’en sont que plus violentes et plus meurtrières. 
Aussitôt, après Courrières, on a, avec une louable 
ardeur, entrepris la lutte contre le fléau, en France, 
en Angleterre, en Autriche, aux Etats-Unis et en 
Prusse. Cette lutte est dès à présent engagée à un 
point tel qu’il importe d’en vulgariser les premiers 
résultats. Peut-être eussions-nous pu nous borner à 
résumer ici le travail synthétique que le Service géo- 
logique des Etats-Unis vient de publier comme intro- 
duction à ses propres recherches (1) ? Le lecteur y 
trouvera une bibliographie remarquable du sujet. Si 
nous croyons devoir adopter une forme quelque peu 
différente, c’est dans l’espoir qu’elle sera plus accessible 
à ceux-là qui, tout en s’intéressant à l’exploitation 
minière, n’y sont pas personnellement engagés. 
On se plaît, d’un accord assez unanime, à attribuer 
à John Buddle le mérite d’avoir reconnu l’intervention 
de poussières combustibles dans une catastrophe sur- 
venue en 1803 au charbonnage de àVallsend. Cette 
observation aurait été la première en date. Quoi qu’il 
en soit, on a, durant les vingt-cinq dernières années 
du xix e siècle, multiplié les études et les recherches 
expérimentales, sans que la question n’ait guère avancé, 
puisque, en divers pays, les accidents, souvent même 
les catastrophes, se sont succédé nombreux. 
L’avenir devait nous apprendre que, tout en multi- 
pliant les démonstrations d’inflammabilité des pous.- 
sières, on s’était trop attaché à des expériences de labo- 
ratoire à petite échelle- 
Par un heureux concours de circonstances, les 
(1) George S. Rire, The Explosibility of Goal Dust. U. S. Geolog. Surtv. 
Bull., 425 , 1910 . 
