LES EXPLOSIONS DE POUSSIERES DE HOUILLE 473 
longueur qui n’est pas inférieure à 80 mètres et une 
hauteur de 30 à 40 mètres, que l’ébranlement se 
ressent à dix kilomètres à la ronde, et que, dans un 
rayon moindre, on ne compte plus les vitres cassées, 
ni les plafonds qui se décollent. 
Nous saisissons en outre, par la seule comparaison 
du plan d’installation des deux stations, toute la com- 
plexité du problème. Liévin expérimente dans des 
conditions simples, outrancières, qui rappellent cepen- 
dant bien les situations existantes, qu’il s’agisse d’exploi- 
tations par chambres longues, sifréquentes en Amérique, 
ou de voies de traçage préparatoires à l’exploitation 
proprement dite, comme ce chantier Lecœuvre où 
tous semblent d’accord pour situer l’explosion initiale 
qui détermina la catastrophe de Courrières. Mais ce 
n’est là malgré tout qu’un cas spécial. 
De longues années s’écouleront encore avant qu’on 
puisse fixer définitivement la part des divers facteurs : 
forme et section des galeries, influence du courant 
d’air, etc. Pour l’instant, nous nous en tiendrons 
surtout aux poussières elles-mêmes. 
Toute recherche méthodique réclame des mesures 
précises. Construites à découvert, les galeries se prêtent 
aisément à la pose d’appareils variés. Elles sont toutes 
munies de hublots régulièrement espacés qui permettent 
de suivre, jusqu’à un certain point, la marche de 
l’explosion, ou encore de disposer des instruments 
spéciaux. Les expériences sont d’ailleurs photographiées 
ou mieux cinématographiées. 
La galerie est, à Liévin, complètement close afin 
d’éviter les chutes de pression ou les rentrées d’air que 
provoquerait, comme à Pittsburg, le jeu de soupapes 
de sûreté, et qui auraient pour conséquence de rendre 
l’allure de l’explosion assez différente de ce qu’elle serait 
dans une mine. 
