LES EXPLOSIONS DE POUSSIERES DE HOUILLE 475 
peuvent être bien définies. Cette poussière est répandue 
sur le sol et les parois de la galerie par semage en 
couche aussi régulière que possible. La quantité de 
poussière par mètre courant rapportée à la section de 
la galerie, est, au coefficient de soulèvement près, la 
densité théorique du nuage. Mais ceci suppose évi- 
demment qu’au moment de l’introduction de la pous- 
sière la galerie était absolument propre. Il faut donc, 
après chaque essai, la nettoyer. A Liévin, ce nettoyage 
se fait à l’aide d’un balai à air comprimé, alors que la 
galerie se trouve parcourue par un violent courant 
d’air de sens constant qu’un ventilateur insuffle par 
une galerie latérale, débouchant à l’une des extrémités 
de la galerie principale. C’est en vue de la perfection 
de ce nettoyage que l’on adopte aujourd’hui des sec- 
tions de galerie aussi simples que possible. 
Néanmoins, même dans ces conditions, la prépara- 
tion d’une expérience est toujours longue. Pour 
pouvoir obtenir des chiffres permettant de prendre des 
conclusions, il faut de longs mois, voire des années. 
Arrivons-en à l’étude même des explosions de pous- 
sières. 
Tout coup de poussières comporte deux phases, ou 
mieux trois. 
Déposée sur le sol, la poussière est évidemment 
inapte à l’inflammation. Il faut, tout d’abord, qu’elle 
soit soulevée. En second lieu, il faut qu’étant soulevée, 
elle soit enflammée. C’est là la phase initiale. 
Le tout peut se limiter à cela ; dans ce cas, il y a 
simplement inflammation de la poussière, dans la zone 
où elle a été soulevée initialement. 
Mais il se peut aussi que cette inflammation pre- 
mière soulève de la poussière fraîche dans la zone 
immédiatement voisine. Cette poussière s’enflamme à 
son tour. Si le phénomène se répète indéfiniment, 
