476 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
l’inflammation prend alors une allure explosive, plus 
ou moins nette, et qui, en général, ira en s’accentuant 
de plus en plus. C’est le coup de poussières généralisé 
dont l’allure progressive, vertigineuse et formidable est 
telle que, durant longtemps, on n’a pas connu de bar- 
rière capable de lui résister. 
Les explosions lentes et localisées sont au contraire 
qualifiées, aux essais, de ratés d’inflammation. 
Pour réaliser une expérience, après avoir garni la 
galerie de poussières d’après un plan déterminé, variable 
suivant le but poursuivi, on provoque donc le soulève- 
ment et l’inflammation des poussières soit en deux 
temps, comme à Altofts, soit en un temps par une seule 
et même action, ainsi qu'il se pratique généralement à 
Liévin. On observe alors la marche du phénomène. Si 
le coup de poussières se généralise, on voit surgir de 
l’extrémité de la galerie un nuage noir que la poussée 
chasse devant elle. Il est d’autant plus dense que la 
poussée est plus énergique. Bientôt la flamme surgit à 
son tour. Rouge, tellement chaude que l’on sent comme 
une brûlure au visage en l’observant à distance, elle 
saisit le nuage et l’embrase tout entier. Parfois elle 
rentre dans la galerie, pour en ressortir tout aussitôt ; 
enfin elle s’éteint. Généralement la construction 
robuste de la galerie permet à celle-ci de résister à ces 
terribles essais. Il est arrivé cependant, tant à Liévin 
qu’à Altofts, qu’elle se rompe violemment et vole en 
éclats. Quant aux ravages intérieurs, ils ne se comptent 
pas. 
La première question qui se pose au début de ces 
études paraît être celle-ci : Quelles sont les relations 
qui existent entre les qualités physiques et chimiques 
des poussières et leur degré d’explosibilité ? 
Des essais avaient déjà été faits dans ce sens dès 1894 
à la galerie de Gelsenkirchen. Ils ont été repris à 
