LES EXPLOSIONS DE POUSSIERES DE HOUILLE 479 
2 mètres de largeur sur 2 mètres de hauteur, il corres- 
pond à une couche uniforme d’un dixième de millimètre 
d’épaisseur ! 
Gomme l’a fait judicieusement observer M. Taffanel, 
il semblerait à priori qu'une densité de nuage supé- 
rieure à celle de 112 grammes, qui théoriquement cor- 
respond à une combustion complète, serait moins 
favorable et aboutirait à un étouffement de la flamme. 
L’expérimentation a démontré qu’il n’en était rien. On 
a pu fortement surdoser et atteindre ainsi la charge de 
900 grammes par mètre cube d’air, sans constater 
l’étouffement. Mais on a noté cependant des vitesses 
optima de propagation qui, pour les poussières fines et 
pures deLiévin, correspondent, au taux de soulèvement 
prés, à des dosages de 340 à 610 grammes par mètre 
cube d’air. En général, le dosage optimum serait 
d’environ 500 grammes (1). Il n’est donc pas douteux 
qu'il existe, pour les poussières comme pour les gaz 
combustibles, une limite supérieure d’inflammabilité, 
mais en pratique elle est très élevée. 
Ces chiffres sont déjà de nature à nous faire consi- 
dérer les explosions de poussières de houille comme 
constituant un phénomène de combustion assez com- 
plexe. On était jusqu’ici peu renseigné sur les faits, 
mais, grâce aux recherches si méthodiques deM. Taffa- 
nel, un coin du voile vient d’être levé. 
Pour en arriver à déchiffrer le mécanisme de la 
combustion, il se trouvait tout indiqué de comparer 
d’abord la constitution chimique des poussières avant 
et après l’explosion. Mais il importait surtout de con- 
naître les variations de composition de l'atmosphère 
même de la galerie. L’examen physique des poussières 
cokéfiées paraît moins important (2). 
(1) Il est de 75 à 100 grammes par m 3 d'air à Frameries pour des charbons 
à "20-22 °/ 0 de matières volatiles. 
(2) Cf. Rice, op. cit., pl. II, III et IV. 
