LES EXPLOSIONS DE POUSSIERES DE HOUILLE 483 
d’abord quelques questions plus simples, tout au moins 
en apparence, et aussi plus fondamentales. 
L’inflammabilité des poussières de houille, leur 
explosibilité même sont aujourd’hui établies de manière 
telle que toute contestation est impossible. Leur inter- 
vention effective dans certaines catastrophes, qui se 
distinguent par leur extension formidable, se trouve 
elle-même démontrée à la fois par ces expériences et 
par les faits relevés au cours des enquêtes. La question 
se pose donc : Gomment empêcher le renouvellement 
de semblables accidents ? 
L’idée qui se présente tout d’abord à l’esprit est 
celle-ci : supprimer la production de poussières. Peut- 
être l’expérience journalière qu’a un chacun de la lutte 
contre la poussière dans les villes, fera-t-elle aussitôt 
rejeter cette proposition comme étant purement théo- 
rique. Mais on retiendrait certainement avec plus de 
bienveillance ce projet moins absolu : réduire à un 
minimum la production de poussières dans les mines. 
La production de poussières de houille commence au 
chantier à l’occasion de l’abatage ; elle s’y continue 
avant et pendant le chargement des wagonnets, de 
façon variable suivant l’ouverture et la pente de la 
couche, et encore suivant la méthode d’exploitation 
adoptée, elle se poursuit durant le transport, sur les 
voies horizontales ou en pente, elle s’achève durant la 
translation dans le puits et le culbutage des wagonnets 
à la surface. En un mot, elle se réalise dans la mine 
entière, sauf dans les voies de retour d'air, mais elle 
se réalise de façon variable. Encore le courant d’air, 
de sens régulier, a-t-il pour effet de déplacer partielle- 
ment les zones en les reportant vers l’amont. 
Les situations peuvent évidemment varier beaucoup. 
11 est à souhaiter que nous ne tardions pas à posséder 
de nombreux documents du genre de ceux que 
