LES EXPLOSIONS DE POUSSIERES DE HOUILLE 487 
chant à modifier ses qualités, soit en supprimant les 
causes d’inflammation. 
Le danger est trop réel et trop formidable pour qu’on 
puisse négliger quoi que ce soit. Nous aurons donc 
recours à tous les moyens possibles. Nous accumule- 
rons les précautions. Nous attribuerons toutefois une 
importance prépondérante aux mesures qui consistent 
à réduire à la dernière limite les causes d’inflamma- 
tion. Cette théorie est celle qui a de tout temps été en 
honneur à l’Administration des Mines de Belgique. 
M. l'Inspecteur général des Mines Y. Watteyne, chef 
du service des accidents miniers et du grisou, l’a rap- 
pelé récemment encore ( i ). 
Quelles sont donc les causes d’inflammation des 
poussières de houille ? Ces causes peuvent être indé- 
pendantes du soulèvement préalable du nuage pous- 
siéreux, ou bien elles peuvent réaliser simultanément 
et le soulèvement du nuage et son inflammation. 
L’expérimentation n’a pas encore dit son dernier mot 
sur ce chapitre ; mais elle a déjà fourni d’importants 
résultats. L’étude critique des accidents a fourni elle 
aussi d’intéressantes données. 
Les causes d’inflammation qui réclament un sou- 
lèvement préalable du nuage sont peu nombreuses : ce 
sont les flammes découvertes, qui pratiquement sont 
représentées par les appareils d’éclairage à feu nu. A 
la mine Middleton, en Angleterre, le 2 septembre 1907, 
un morceau de mèche tombant d’une lampe allumée a 
enflammé le nuage qu’avait soulevé un convoi de ber- 
laines circulant en sens inverse du courant d’air dans 
une galerie très poussiéreuse. Mais l’inflammation a été 
limitée et n’a pas dégénéré en explosion. Ce n’est pas 
cependant que cette transformation d’allure soit impos- 
(1) V. Watteyne, Quelques mots sur la question des poussières au Congrès 
de Düsseldorf, Annales des Mines de Belgique, 1910, XV, 1365-1380. 
