LES EXPLOSIONS I>E POUSSIERES DE HOUILLE 497 
il y a quelque dix ans, tant de ravages dans le bassin 
de Liège, mais que des mesures énergiques sont heu- 
reusement parvenues à enrayer (1). 
L’arrosage a, dans certains districts, été étendu aux 
voies de roulage. Mais dans ce cas, il ne s’agit plus à 
proprement parler d’éviter l'inflammation initiale, car 
les travaux d’entretien et de remise à section de ces 
voies se font presque toujours sans qu’il soit besoin de 
recourir aux explosifs. Les chances d'inflammation sont 
donc minimes. Nous reviendrons dans un instant sur 
cette question de l’arrosage généralisé. 
L’allure des coups de poussières, les récentes expé- 
riences à grande échelle l’ont établi à l’évidence, est 
formidablement progressive. S’il est assez difficile de 
provoquer une inflammation initiale suffisante pour que 
le phénomène dégénère en explosion, une fois celle-ci 
déclanchée, elle semble ne plus connaître de bornes. 
Ainsi s’explique le caractère particulier des cata- 
strophes de ce genre, à savoir que la mine entière se 
trouve ravagée. Partie d’un chantier, l’explosion suit 
la voie de roulage, s’étend jusqu’au puits et remonte, 
chemin faisant, toutes les voies dans lesquelles se ren- 
contre un gisement favorable. La division en quartiers 
et en chantiers, si efficace en ce qui concerne le grisou, 
devient ainsi illusoire. 
11 importe donc non seulement de prévenir l’inflam- 
mation initiale des poussières, mais encore de prendre 
des mesures telles que si, soit par un concours fortuit et 
malheureux de circonstances, soit par suite d’une faute 
ou d’une imprudence du personnel, une inflammation 
vient à se produire qui se transforme en explosion, 
celle-ci soit aussi localisée que possible. 
Cette délicate question a fait l’objet de recherches 
(1) J. Libert, L’hygiène minière, Ann. des Mines de Belgique, 1910, XV, 
1183-1189. 
III e SÉRIE. T. XX. 
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