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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
ment, de zones de projection, surtout par cette parti- 
cularité que les fibres qui les relient aux centres 
inférieurs sont si peu nombreuses que Flechsig, le 
premier qui ait attiré l’attention sur ces faits, avait, 
au début de ses recherches embryologiques, nié leur 
existence. Quoi qu’il en soit de ce point, ce qui caracté- 
rise fonctionnellement les éléments d’association, c’est 
que leur entrée en activité rend possibles les opérations 
de l’entendement et de la volonté. 
« C’est dans les centres d’association que toute sen- 
sation perçue laisse une empreinte ineffaçable qui con- 
stitue le souvenir. C’est là que ces sensations sont 
comparées entre elles et comparées à des sensations 
antérieures. C’est là que l’esprit trouve les éléments 
indispensables à tous les actes de la vie intellectuelle ou 
psychique. Ces centres sont, en définitive, dans le cer- 
veau de l'adulte, le substratum anatomique de ce qu’on 
appelle expérience humaine, savoir, connaissance, lan- 
gage, sentiments esthétiques, moraux, etc. (i). » 
Grâce à l’élément nouveau du souvenir , le sujet qui 
a vu ou entendu un mot, non seulement a eu conscience 
de le voir ou de l’entendre, aussi longtemps qu’ont duré 
les excitations visuelles ou acoustiques, mais un phéno- 
mène nouveau s’est surajouté à celui-là : quand les 
excitations sensorielles ont cessé, le sujet voit encore 
la forme des lettres du mot écrit ; il entend encore le 
son du mot articulé, par une vue et une audition tout 
intérieures. Et cela est nécessaire à l’exercice de la 
fonction du langage. Pour que l’enfant, en effet, puisse 
communiquer avec ses semblables, il faut qu’il soit en 
état de prononcer ou d’écrire les mots naturels ou con- 
ventionnels qui nous servent à traduire nos pensées. 
Or, l’enfant ne peut écrire ou prononcer ces mots que 
(1) Van Gehuchten, Système nerveux de l'Iiomme, 4 e édition, p. 778. 
