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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
façon de notre volonté, et dont nous n’avons même pas 
conscience. 
Il n’en est pas ainsi de l’ensemble des actions mus- 
culaires qui concourent à la prononciation des mots ou 
au tracé de l’écriture. 
D’abord, il est nécessaire que dans certains éléments 
des centres d’association se soient emmagasinés, à côté 
des souvenirs qui rappellent le son des mots entendus 
et la structure graphique des mots lus, les souvenirs 
des mouvements à exécuter pour reproduire ces sons 
et cette structure. 
Quand nous raisonnons sur l’évolution du langage, 
nous sommes presque arrêtés, dès les premiers pas, 
par la difficulté que nous éprouvons à nous rendre 
compte des phases initiales du développement de cette 
fonction si complexe. Nous ne pouvons guère, en effet, 
recourir à une sorte d’auto-observation rétrospective, 
car notre mémoire n'a cardé aucun souvenir de nos 
premiers tâtonnements, soit en paroles, soit en écriture. 
Comme, d’autre part, nous ne sommes point dans la 
conscience des enfants qui balbutient ou qui tracent 
leurs premiers mots, et sur lesquels il nous serait per- 
mis d’expérimenter, nos conclusions ne peuvent jamais 
être ni aussi fermes ni aussi complètes que nous le 
souhaiterions. 
Nous n’en sommes pourtant pas réduits, sur ce point, 
à de pures conjectures, du moins en ce qui concerne 
les phénomènes essentiels. Nous savons que le langage 
est affaire d’éducation. On apprend à écrire et à parler, 
comme on apprend à marcher. Les premiers balbutie- 
ments et les premiers traits de plume, comme les 
premiers pas, sont toujours défectueux, par suite de 
l’incoordination des mouvements des membres et des 
différents segments de membres, des organes et des 
différentes parties d’organes. Ce n’est que progressive- 
ment, en voyant faire et en tâchant d’imiter, en tenant 
