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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
proposera plus tard de diviser les sinus en dixièmes ; Ramus, ou 
Pierre La Ramée (1502-1572), dans son Aritlrmetica (1555) appli- 
quera indirectement aux fractions la numération décimale. Mais 
il y a loin de là à l’idée d’étendre indifféremment vers la gauche 
et vers la droite la numération décuple écrite, à l’appréciation 
nelle de la simplicité et de l’utilité d’une telle généralisation et 
à l’application de cette méthode dans toutes les opérations de 
l’Arithmétique. Or c’est ce que l’on trouvera, mais quatre cents 
ans après Jean de Séville, dans trois pages publiées en 1585 par 
le célèbre mathématicien belge Simon Stévin, de Bruges, sous 
le titre : La Disme enseignant facilement expedier par nombres 
entiers et sans rompus [sans fractions] tous comptes se rencon- 
trant aux affaires des hommes (1). 
Simon Stévin est le véritable fondateur du calcul des fractions 
décimales, comme il est l’inventeur de leur notation, c’est-à-dire 
l’inventeur de la numération décimale fractionnaire écrite. — 
Ajoutons, pour montrer la fécondité de la notation simple et 
parfaite introduite par Stévin, que l’on trouve dans La Disme 
l’exposé d’un système général de poids, mesures et monnaies, 
basé sur la division décimale de préférence à la division sexagé- 
simale : cette conception, que le géomètre belge recommande 
« aux hommes futurs, pour leur si grand avantage », fut réalisée 
après deux cents ans par les fondateurs du système métrique. 
(A suivre.) B. Lefebvre, S. J. 
II 
LA SPECTROCHIMIE 
M. G. Urbain, professeur de chimie à la Sorbonne, vient de 
publier un livre d’initiation à la Spectrochimie (2). Conçu dans 
et sépare par des points les fractions d’ordres successifs : il écrit 24.36.45 au 
lieu de 2i degrés, 36 minutes, 45 secondes. 
(1) Ces pages de Stévin constituent l'Arithmétique décimale, ou la théorie 
des fractions décimales, et se trouvent dans la Practique de l’ Arithmétique, 
publiée à Leyde en 1585 à la suite de son Arithmétique (c’est-à-dire la com- 
putation des nombres et l’Algèbre) et de sa traduction française des Livres 1-1 V 
de Diophante. Stévin avait déjà publié cet opuscule La Disme en flamand. 
(2) Leçons professées à la Faculté des sciences de l’Université’de Paris. 
Introduction a l’étude de la Spectrochimie, par G. Urbain, professeur 
