REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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clair, il se recommande en outre par son originalité et l’actualité 
des recherches sur lesquelles il insiste davantage. 
« On trouvera dans ce livre, écrit l’auteur, quelques méthodes 
nouvelles d’observation, surtout en ce qui concerne la phospho- 
rescence. D’une manière générale, j’ai principalement déve- 
loppé les paragraphes qui traitent de questions nouvelles. J’ai 
beaucoup insisté sur les phénomènes dont les sources de 
lumière sont le siège, afin de prévenir les observateurs encore 
inexpérimentés contre bien des illusions et des causes d’erreur. 
Ce petit livre — qui reproduit, à quelques remaniements près, 
les leçons (pie j’ai professées, à la Sorbonne, dans le premier 
semestre de l’année scolaire (1909-1910), n’a d’ailleurs pas la 
prétention d’être complet; et il s’adresse de préférence, aux 
jeunes chimistes qui, désireux de s’engager dans une voie 
pleine de promesses, désiraient acquérir rapidement les notions 
essentielles, nécessaires pour aborder l’étude théorique et expé- 
rimentale de la spectrochimie. » 
De livre de M. G. Urbain s’ouvre par une préface sur les 
conquêtes de la spectrochimie, les difficultés auxquelles elle se 
heurte et les progrès de ses techniques. Nous sommes heureux 
de pouvoir la reproduire ici. Nos lecteurs la liront avec plaisir 
et profit, et en apprécieront mieux l’intérêt et la valeur du 
traité qu’elle annonce. 
La spectroscopie est l’étude analytique des phénomènes qui 
se produisent au sein des sources de lumière, ou sur le trajet 
des radiations émises par ces sources. L’origine de l’émission 
el de l’absorption de la lumière est attribuée généralement à 
l’agitation des particules — molécules, atomes, ions — dont 
on suppose que la matière est constituée. 11 semble donc que 
le but de la spectroscopie soit de donner une base expérimen- 
tale aux spéculations sur la constitution de la matière. La 
spectroscopie apparaît ainsi comme une science d’un intérêt 
très général, mais elle est encore éloignée de cette fin, malgré 
son développement actuel. 
Si elle n’est pas tout lait une science simplement descrip- 
tive, elle n’est pas encore une science rationnelle. Elle entre 
seulement dans cette phase de son évolution historique, phase 
commune à toutes les sciences expérimentales encore jeunes. 
La spectroscopie prête, dès maintenant, à la plupart des 
sciences naturelles l’appui de ses techniques. Les services 
