VARIÉTÉS 
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qu’elle a su rendre particulièrement à l’astronomie et à la 
chimie sont de tout premier ordre, et les chapitres que ces 
sciences lui consacrent, comptent parmi les plus importants. 
Il convient de donner le nom de spectrochimie à la partie de la 
spectroscopie qui se rattache plus directement à la chimie. 
Cette science ne lut longtemps qu’un chapitre très restreint de 
la chimie analytique. 
Mais elle embrasse actuellement un nombre déjà considérable 
de faits qui n’ont plus avec l’analyse chimique proprement 
dite qu’un rapport lointain; eL elle mérite de prendre place 
avec l’électrochimie, la thermochimie et la photochimie parmi 
les branches capitales de la chimie physique. 
LES CONQUÊTES DE L’ANALYSE SPECTRALE 
L’ensemble des méthodes qui permettent de reconnaître les 
espèces chimiques par l’observation de leurs caractères spec- 
traux, constitue l’analyse spectrale. L’analyse spectrale est une 
science de techniques. Exclusivement expérimentale, elle pour- 
suit un but pratique; mais elle est attrayante par la variété et 
l’élégance de ses méthodes; elle esL précieuse par la netteté 
des réponses qu’elle donne aux questions qu’on lui pose. La 
chimie minérale lui doit les inappréciables progrès dus à la 
découverte d’éléments rares dont le nombre dépasse dès main- 
tenant celui des éléments usuels. Que de ressources la science 
théorique d’aujourd’hui, et sans doute la science appliquée de 
demain, ne tirera-t-elle pas de la connaissance des propriétés 
de ces corps et de leurs innombrables dérivés? 
En 1859, Kirchhof et Bunsen, se laissant guider par l’obser- 
vation des spectres de flamme, illustraient la méthode nouvelle 
de la façon la plus brillante en découvrant le rubidium et le 
cæsium. Plus tard, Reich et Riehter découvraient l'indium, 
puis Crookes le thallium, et Lecoq de Boisbaudran le gallium. 
Ce sont là les premières et les plus connues des conquêtes de 
l’analyse spectrale. Elles seules sont classiques, mais elles ne 
s’arrêtent pas là. On doit à l’analyse spectrale la connaissance 
de la plupart des éléments dont se compose le groupe si com- 
plexe et si remarquable des terres rares. Le spectroscope est, 
pour ainsi dire, le seul guide dans ce dédale, en apparence 
inextricable, d’éléments. Aucune autre famille chimique 11 e 
présente au point de vue spectral autant de richesse et autant 
de variété. C’est là que les différentes techniques spectrales 
