VARIÉTÉS 
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servir d’un spectroscope. Ce serait en vérité trop simple, s’il 
suffisait de placer l’œil à l’oculaire. 
Si pour faire' une analyse par voie aqueuse, il suffisait de 
savoir que l’ou fait usage d’une boite de réactifs, l’analyse clas- 
sique serait elle-même extrêmement simple. Or il n’est pas plus 
suffisant de regarder dans une lunette pour faire de l’analyse 
spectrale, qu’il n’est suffisant de regarder des précipités dans 
des tubes à essais, pour faire de l’analyse par voie aqueuse. 
L’analyse spectrale n’est ni plus capricieuse, ni plus délicate 
que l’analyse classique. Elle a, comme celle-ci, une technique 
variée; et dans la plupart des cas, elle est plus expéditive 
et plus sûre. 
On lui reproche beaucoup sa sensibilité. La sensibilité des 
réactions spectrales est légendaire. 11 serait excessif de prendre 
le contre-pied d’une telle critique et de s’étendre complai- 
samment sur les avantages que peut présenter la sensibilité des 
réactions spectrales. Les chimistes qui ont eu l’occasion de 
préparer des corps spectroscopiquement purs, savent au prix 
de quel labeur on peut atteindre un pareil résultat. Ils seront 
naturellement disposés à approuver une critique qui les élève à 
leurs propres yeux. Mais ce reproche s’adresse à toute espèce 
de réaction sensible, spectrale ou non. 11 existe des réactions de 
la voie aqueuse dont la sensibilité dépasse celle de bien des 
spectres. On exagère beaucoup la sensibilité des réactions spec- 
trales; et sans contester qu’elle est généralement supérieure à 
celle des réactions chimiques, il est abusif de généraliser ce qui 
est exact seulement dans certains cas. 
Le sodium est, dans la flamme, d’une extrême sensibilité; on 
en conclut qu’il en est de même pour les autres corps. Or si, 
grâce à la sensibilité du sodium et à la diffusion de cet élément 
dans la nature, on trouve du sodium dans toutes les flammes, 
il n’en est pas de même du potassium, du lithium, du rubidium, 
du cæsium, du calcium, du baryum, du strontium, etc. 
D’autre part, on peut toujours diminuer la sensibilité d’une 
réaction — par exemple en opérant sur des liqueurs convena- 
blement diluées. On peut de même rechercher, non plus les 
raies les plus sensibles, mais des raies faibles dont la présence 
ne peut être constatée que dans les cas où l’on opère sur des 
échantillons relativement riches. 11 est plus facile de diminuer 
la sensibilité d’une réaction que de faire l’inverse; et c’est ce 
que je vois de mieux à opposer à une opinion très répandue, 
mais que les spécialistes savent être fort exagérée. 
