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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
J 900, une pleurésie mal guérie l’oblige de fuir le climat humide 
de Zurich, il cède à son attrait pour la science pure et va à 
Gœttingue chercher un régime intellectuel plus conforme à ses 
goûts. L’enseignement de Hilbert et celui de Yoigt surtout 
eurent une influence durable sur sa formation scientifique. 
C’est ce dernier qui reçut sa thèse sur la Théorie des spectres en 
séries, le 19 décembre 1902. 
Attiré par H. -A. Lorentz et déjà préoccupé des problèmes 
électrodynamiques, Rilz passe à Leyde l’été de 1903; il achève 
cette année à Bonn, où il découvre une raie du spectre du 
potassium que les formules de sa thèse lui avaient fait prévoir; 
il se rend de là à Paris, où A. Cotton lui ouvre son laboratoire 
de l’Ecole Normale. 
A partir de l’hiver 1904, les soins qu’exige sa santé, grave- 
ment compromise, rendent sa vie douloureusement tragique. 
On en vint, en 1905, à lui interdire de travailler plus d’un quart 
d’heure par jour, « prescription qu’il s’efforça vainement de 
suivre, écrit M. Weiss, parce que c’est de cette époque que 
datent ses idées nouvelles sur l’électrodynàmique ». Aux espé- 
rances, aux émotions, aux joies de la science se mêle cette hési- 
tation angoissante : sacrifiera-t-il le travail au désir de guérir, 
ou dépensera-t-il sans compter ce qui lui reste de forces pour 
conserver plus sûrement à la science les idées qui hantent son 
cerveau? C’est à ce dernier parti qu’il s’arrête. 
Il passe l’hiver de 1900-07 à Nice où il conçoit le mécanisme 
électromagnétique des raies spectrales. L’été de 1907, passé à 
Waldkirch, lui ayant apporté un peu de réconfort, il prend le 
chemin de Tubingue où il soumet à F. Paschen ses idées théo- 
riques sur les spectres et reçoit la primeur de mesures qui 
apportaient à sa théorie de nombreuses et éclatantes confir- 
mations. 
En 1908, nous le retrouvons à Gœttingue où il achève la 
plupart des travaux commencés, notamment son beau travail 
sur le problème des plaques vibrantes et les figures de Chladni. 
M. 11. Poincaré, de passage en cette ville, voulut le voir et lui 
annonça l’intention qu’avait l’Académie des Sciences de lui 
décerner un prix pour ses travaux. Le prix Lecomte lui fut, en 
effet, attribué; mais, hélas! il n’était plus là pour en jouir. 
Son habilitation comme privat-docent à l’université de Gœt- 
tingue fut son dernier succès. C’est le 5 mars 1909 qu’il fit sa 
leçon inaugurale; quatre mois plus tard il n’était plus. Le jour 
même de sa mort, il disait à la sœur qui le veillait : « Soignez- 
