REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
largeur. On compte aujourd’hui près de 000 de ces astres eu 
miniature : c’est un ensemble de matériaux qui, d’après notre 
auteur, auraient pu constituer, en se réunissant, une planète de 
grosseur moyenne, mais qui en auraient été empêchés par l’in- 
lïuence perturbatrice du voisinage de Jupiter, sans qu'il soit 
besoin de supposer, comme on l’a lait, le bris en mille morceaux, 
par éclatement, d’une planète déjà formée. 
Grâce à sa masse, el malgré sa densité relativement faible, 
Jupiter, soleil à l’origine, formait avec le Soleil principal une 
étoile double (peut-être, en y adjoignant Saturne, une étoile 
triple) ; il a dû, bien plus longtemps que la Terre, résister aux 
étreintes du froid absolu, et bien plus longtemps qu’elle briller 
de l’éclat d’un Soleil. N’est-on pas porté à se demander si, 
lorsque la grosse planète émettait autour d’elle une lumière et 
une chaleur propres, elle n’entretenait pas la vie sur ses 8 satel- 
liles, alors planètes de ce soleil secondaire, ou du moins sur 
quelques-uns d’entre eux ? 
Aujourd’hui, soleil depuis peu éteint mais bien éteint, Jupiter 
en est peut-être au point où en était notre Terra inanis el vacua, 
lorsque la pellicule solide enveloppante élait entourée d’une 
épaisse atmosphère comprenant toute sorte d’éléments et où les 
eaux n’étaient pas encore séparées d’avec les eaux. C’est du 
moins une hypothèse plausible. 
Que peut bien représenter, aux origines, Saturne avec sa 
« couronne dorée » et ses dix lunes, au point de vue de son 
évolution en planète à la suite de son extinction comme étoile? 
Il est sans doute plus difficile de le conjecturer vu l’extrême 
légèreté de cet astre dont la densité est comparable à celle que 
possède chez nous le liège flottant sur l’eau, vu aussi la persis- 
tance de son anneau qui n’est pas sans présenter quelqu’analogie, 
bien que probablement pour d’autres causes, avec l’anneau des 
astéroïdes se mouvant entre Mars et Jupiter. 
Passons à la géographie des étoiles, ou, pour employer une 
formule moins imagée mais plus logique, faisons de Vurano- 
(jraphie. fille n’est autre chose d’abord que le classement en 
constellai ions des 7647 étoiles visibles par une très bonne vue 
sans le secours d’instruments d’optique, et qui s’étendent de la 
première à la sixième grandeur. On les reconnaît soit en ratta- 
chant les unes aux autres les plus apparentes par la méthode 
des alignements, soit en déterminant leur position par ascension 
droite et déclinaison. Bientôt, par le concours simultané du 
télescope et de la photographie, la « géographie du ciel » com- 
