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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Son mépris s’exprimait d’ailleurs en ces ternies : « Le livre de 
New ton est un micmac de choux et de raves ; il causera autant 
d’aversion aux gens bien élevés qu’il m’en a inspiré quand je 
l’ai feuilleté (1). » 
La partie critique de l’œuvre de Gœlhe satisfait pleinement 
Schopenhauer ; mais il crut devoir modifier sa théorie sur un 
point, et Goethe ne le lui pardonna pas. C’est dans un traité Sur 
la vision et les couleurs , paru en 1816, puis publié en latin en 
1880, que Schopenhauer expose sa théorie de la couleur, théorie 
physiologique, qui y voit l’activité nerveuse de la rétine quali- 
tativement partagée en deux, donc excitée seulement en partie. 
La cause extérieure doit dès lors être « une lumière amoindrie, 
mais amoindrie d’une façon toute spéciale, ayant cette particu- 
larité qu’elle distribue à chaque couleur juste autant de lumière 
qu’à l’opposition et au complément physiologiques de la même 
obscurité (oKiepôv). Mais ceci ne peut s’effectuer sûrement et 
suffisamment pour tous les cas, que si la cause de la clarté dans 
une couleur donnée est précisément la cause de l’ombre ou de 
l’obscurcissement dans le complément de celle-ci. Or, cette exi- 
gence est pleinement satisfaite par la cloison opaque intercalée 
entre la lumière et l’obscurité, qui, dans un éclairage opposé, pro- 
duit constamment deux couleurs se complétant physiologique- 
ment ; ces couleurs seront différentes selon le degré d’épaisseur 
et de compacité de cet obscurcissement, mais se compléteront 
toujours jusqu’au blanc, c’est-à-dire jusqu’à la pleine activité de la 
rétine. En conséquence, quand l’obscurcissement est le plus ténu, 
ce sera le jaune et le violet ; s’il s’accroît, ceux-ci passeront à 
l’orangé et au bleu, et, à un degré plus prononcé, au rouge et 
au vert... Le développement de cette façon de voir se trouve 
dans le remaniement en latin de ma théorie des couleurs, § 11. » 
Il explique ensuite comment la vérité a pu échapper à Gœthe, 
puis ajoute : « Voilà pourquoi il a dû me laisser comme glanure 
le meilleur de la moisson, puisque c’est chez moi seul que se 
trouvent les données les plus importantes sur l’essence de la 
couleur, la clef seule satisfaisante et définitive de tout ce que 
Gœthe enseigne ». Ensuite, s’effaçant modestement, il conclut : 
cc Gœthe possédait le fidèle regard objectif qui se plonge 
dans la nature des choses ; Newton n’était qu’un mathématicien, 
seulement empressé de mesurer et de calculer, et basant ses 
fondements sur une théorie décousue du phénomène superfi- 
(1) Traité des couleurs. 
