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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
récits en prose transmis oralement et ayant pour sujet la vie et 
les gestes mémorables d’un roi, ou d’une famille d’un chef 
célèbre. Quand on entreprit de les fixer par l’écriture, vers le 
xui e siècle, on les transcrivit sur des peaux ; mais ces anciennes 
transcriptions ont disparu ; et il ne reste pas de copies anté- 
rieures au xiV' siècle ; leur véracité a été constatée sur nombre 
de points. 
Les principales des anciennes chroniques, rapportant les 
aventures maritimes dont les traditions ont gardé le souvenir, 
remontent au xi e et au xm e siècles. 
Ces sagas et ces chroniques ont été plusieurs fois éditées en 
textes originaux ou traduites en langues usuelles. 
Que disent les anciens documents des expéditions maritimes 
qui auraient eu pour résultat la première découverte de l’Amé- 
rique, ou auxquelles la plupart des auteurs donnent pour desti- 
nation le Nouveau Monde ? 
Le premier de ces voyages est celui de l’islandais Are Marson, 
qui partit d'Islande vers 953, et aborda après six jours de naviga- 
tion à une terre appelée tantôt Huitramanaland , tantôt Islande 
la Grande , où il trouva des chrétiens de race blanche. 
Après Marson, vint Biarni Ileruilfson ; en allant d’Islande 
au Grônland, il fut entraîné dans une autre direction et vit 
successivement trois terres caractérisées pardes bancs de grosses 
pierres, soit par de nombreux arbres, ou par des glaciers. 
La troisième expédition fut [tins importante. Leif, fils d’Eric le 
Roufje , le colonisateur du Grônland, retrouva vers l’an 1000 ou 
1003, les terres que Biarni n’avait fait qu’apercevoir. 11 appela 
la première Helluland, la deuxième Marhland. La troisième 
fut qualifiée Vineland, parce qu’on assurait que la vigne y 
croissait naturellement; on aurait même constaté la présence 
de blé sauvage et une température douce. 
Leif ne tarda pas à retourner au Grônland. Un Islandais 
habitant ce pays, Thorfine Karlsefni , continua ses découvertes ; 
il séjourna trois ans au Vineland (xi e siècle), puis revint se 
fixer définitivement au Grônland. 
Où faut-il placer ces diverses terres ? Les Sagas ne fournissent 
aucun élément pour trancher la question dont la solution a varié 
avec le temps. D’après Adam de Brême (xi° siècle), le premier 
auteur qui parle du Vineland, celui-ci est une ile située dans la 
région arctique, ou tout au moins dans Y Océan septentrional ; 
or trois anciens manuscrits Scandinaves, datant du xm e et du 
xiv e siècles, portent que c’est au sud du Grônland que se trouvent 
