REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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ont reconnu des caractères runiques ; mais les savants du 
Bureau ethnologique de Washington ont montré qu’il s’agissait 
d’une inscription du type algonkin, des pétroglyplies américains. 
Parmi les plus récentes il faut signaler celle figurant sur une 
pierre tombale découverte en 1867 près de la cascade que forme 
le Potomac, dans le voisinage de Washington ; dès 1860, V If i. s ta- 
ri cal Magazine dévoilait qu’il n’y avait là qu’une mystification, 
dont l’auteur était l’avocat Cunan, du barreau de Washington. 
En 1909 on signalait qu’une grosse pierre, datant du xiv® siècle 
(io62), mais où les lettres de l’alphabet moderne auraient rem- 
placé les caractères coniques, avait été trouvée à quelques 
kilomètres du village de Kensinglon , dans l'Etat de Minnesota. 
Malgré l’opinion de la Société historique de cet Etat, divers 
professeurs d’universités américaines se sont prononcés contre 
l’authenticité de l’inscription. 
Il ne, sert en somme comme preuve de la découverte du 
Vineland par les Scandinaves que les Sagas; ceux-ci étant 
muets sur la situation géographique de ce pays, on ne peut 
Paire que des suppositions. Si l’on admet que l’Amérique a été 
visitée, ce ne peuL pas être dans une des régions tempérées de 
la Côte orientale. Plutôt que de subir les ligueurs climatériques 
du Grônland, où ils avaient fait des efforts surhumains pour 
s’établir, les Scandinaves ne se seraient-ils pas empressés 
d’émigrer, s’ils y avaient réellement abordé, en de parages [tins 
cléments, avec lesquels ils communiquaient si facilement? 
En conclusion faut-il contester aux Scandinaves l’honneur 
d’avoir abordé au continent américain avant Christophe Colomb ? 
Si l’on ne peut pas trancher celte question, il y a du moins des 
raisons d’admettre (pie la navigation, consignée dans les Sagas, 
s’est faite entre le Grônland et le Labrador, et d’accepter comme 
vraisemblable l’hypothèse d’après laquelle les Scandinaves du 
Grônland furent les premiers Européens qui foulèrent le sol du 
Nouveau Monde. Mais il ne faudrait pas exagérer l’importance 
de ce fait, dit en conclusion M. Yignaud. La découverte des 
Scandinaves n’eut aucune influence sur l’histoire de la civilisa- 
tion et ne tient aucune place dans la suite des événements par 
lesquels nous sommes graduellement arrivés à la connaissance 
du globe. Elle n’aurait point eu lieu que nous serions tout aussi 
avancés. Il est donc absurde de poser les islandais Leif ou 
Karlsefni en rivaux ou en précurseurs de Colomb. Le découvreur 
de Y Amérique est celui qui mit les deux mondes en communica- 
tion. La découverte des Scandinaves est restée aussi inutile 
