14 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
marcher d’un pas confiant, là où les modernes dilettantes ne 
peuvent qu’exécuter des exercices de voltige au milieu des 
nuages ? 
» Vous le voyez,... loin de m’être senti gêné par mes croyances, 
je prétends, au contraire, y avoir trouvé un appui précieux pour 
la poursuite de mes travaux. Mais n’aurais-je pas été parfois, en 
passant, incommodé par certaines rencontres entre le dogme et 
les laits scientifiques V Je le déclare franchement, je ne m’en suis 
pas aperçu pour mon compte, et dans le domaine, pourtant 
assez délicat, que j’avais «à explorer, rien de ce qui a été 
clairement défini par l’Église ne m’a paru entrer en conllit avec 
ce que j’ai appelé, d’ailleurs à titre purement relatif, 1’ « ortho- 
doxie scientifique ». 
» Peut-être dira-t-on que j’y ai mis une certaine complaisance, 
et que d’autres eussent été d’un avis différent. Mais ceux-là, s’il 
en existe parmi nos amis, appartiennent à une catégorie d’esprits 
qui, devançant volontiers les définitions dogmatiques, ne 
craignent pas de revendiquer l’infaillibilité pour certaines 
opinions à eux surtout personnelles, et à la défense desquelles, 
dans leur zèle d’ailleurs incontestable pour la pureté des 
doctrines, il peut leur arriver d’apporter plus d’ardeur que de 
discernement... 
» Donc, malgré le soin que j’avais mis à me tenir exclusi- 
vement sur le terrain scientifique, il m’est arrivé, une fois ou 
deux, d’être vivement pris à partie par des francs-tireurs de 
l’apologétique... Mais ces épisodes, qui d’ailleurs ont fait peu de 
bruit, onteu surtout pour résultat de mettre en lumière l’extrême 
sagesse des autorités qu’on cherchait à émouvoir. Ces juges 
suprêmes ne se sont pas inquiétés... Jamais, je dois le déclarer, 
personne ne s’est senti aussi libre que moi de sa parole ou de 
ses écrits; rarement aussi un professeur aura reçu des témoi- 
gnages plus explicites et plus constants d’une bienveillance 
d’autant plus précieuse qu’elle venait de plus haut... 
» A tous ces témoignages, il est de mon devoir d’en ajouter un 
autre. On parle souvent à notre époque de l’inlluence des 
milieux, et il est des écoles où l’on prétend expliquer toute 
l’existence d’un homme par les circonstances qui ont entouré 
son activité. Sans aller jusqu’à cet excès, je crois fermement 
qu’il n’est pas indifférent, pour l’accomplissement d’une besogne 
quelconque, de fréquenter telles ou telles gens, de coudoyer tels 
ou tels appétits, d’avoir à subir le contact de telles ou telles 
passions. 
