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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
présente par accès, et dans l’intervalle de ses exalta- 
tions mentales, le malade semble normal, parfaitement 
conscient de ce qu’il fait, en possession de toutes ses 
énergies intellectuelles et morales, et par conséquent 
responsable. 
La démence , qui débute par un simple affaiblisse- 
ment de l’intelligence, se consomme dans sa perte 
totale, ou seulement partielle, et, dans ce dernier cas, 
avec perversion plus ou moins complète. Il y a donc 
des degrés démentiels dans l’épuisement et la désinté- 
gration des énergies intellectuelles, et cela nous autori- 
sera évidemment à graduer aussi la culpabilité et la 
responsabilité des déments. 
Le terme d 'aliénation mentale est encore plus 
imprécis que les précédents. Il fait allusion à un carac- 
tère morbide, qui est commun aux diverses espèces de 
folie et, en même temps, au crétinisme, à l’idiotie, à 
certains états hystériques et, en général, à tous les 
accidents qui déterminent un trouble intellectuel 
susceptible d’enlever au malade la saine appréciation 
de ses actes. L’aliéné est capable de responsabilité, à 
moins qu’on ne le suppose perpétuellement dans un 
état de trouble mental généralisé qui ne lui permette pas 
de se conduire selon la droite raison, ou qu’on ne fasse 
usage du terme d 'aliénation que pour désigner l’état de 
crise caractérisé par ce trouble. 
Il résulte de ces considérations qu’on ne peut pas, 
pour déterminer les limites de la responsabilité, se 
servir de formules générales comme serait celle-ci : 
tous les fous sont irresponsables. Morel a dit (1) « La 
folie, qui commence si souvent par la perversion des 
sentiments et des aberrations du sens moral, pour finir 
par la lésion de l'intelligence, égarement ou incohé- 
rence des idées, n’a pas besoin, pour exister comme 
(1) Études cliniques, A. 1, p. 312. 
