RESPONSABILITÉ NORMALE ET PATHOLOGIQUE 23 
voyez bien, dit le malade, je suis toujours mon prison- 
nier. Ce n’est pas le désir qui me manque, puisque je 
me prépare depuis trois heures; me voici habillé, rasé 
et ganté, et voilà que je ne peux plus sortir d’ici. » Outre 
cette impuissance à vouloir, il y avait encore d’anormal 
chez M. P... un état de mélancolie profonde dans lequel 
il était tombé après avoir vendu son étude de notaire. 
Il se croyait ruiné, refusait toute nourriture, et son 
désespoir alla jusqu’à tenter de se suicider. Le malade 
était un obsédé, et c’est précisément dans cette caté- 
gorie de dégradés (1) qu’on rencontre le plus d’abou- 
liques. 
Obsédés , nous le sommes tous à certaines heures, 
et à des degrés variables. « Chacun de nous, disait 
J. Falret, dans certains moments de fatigue ou de 
surexcitation du système nerveux, a observé chez 
lui-même ce phénomène que l’on éprouve également 
pendant le rêve : on est obsédé malgré soi par un mot, 
par une phrase ou une idée qui nous revient constam- 
ment à la pensée, que l’on ne peut parvenir à chasser et 
qui s’impose à nous malgré nous. » Mais cet état n’est 
pas considéré comme pathologique. Pour que l'obses- 
sion soit une maladie, il faut qu’elle s’accompagne d’une 
angoisse plus ou moins intense. C’est, sur ces cas que 
l’aboulie vient se greffer, en particulier dans Y agora- 
phobie, la basophobie, la folie du doute. Quand, chez 
ces malades, l’aboulie est absolue, la responsabilité est 
supprimée radicalement, et les conséquences de l'omis- 
sion d'un acte, si graves qu’elles puissent être, ne leur 
sont nullement imputables. Ce n'est pas seulement 
l’efficacité du libre arbitre qui est supprimée, dans 
(I) Nous disons dégradés au lieu de dégénérés, pour faire droit aux récla- 
mations de quelques auteurs qui ne trouvent pas cette dernière expression 
suffisamment logique. Par dégénérescence intellectuelle, morale et physique 
de l’espèce, on entend, en effet, un ensemble d’altérations de l’économie qui 
déterminent dans l’activité fonctionnelle du dégénéré non un changement de 
genre, mais un changement de degré. 
