RESPONSABILITÉ NORMALE ET PATHOLOGIQUE 35 
s’étonner de ne pas trouver chez Benoît XIV (1675- 
1758) une solution que les plus hauts représentants de 
la science neurologique moderne sont impuissants à 
nous donner. A plus forte raison ne doit-on pas la 
chercher encore plus loin de nous, chez les nombreux 
auteurs dont Benoit XIV discute les opinions. Retenons 
seulement ce fait que depuis longtemps on admet 
l’existence d’une extase naturelle et qu’on se préoccupe 
de la discerner de l’extase divine. Cette dernière, 
d’après sainte Thérèse, constitue le ravissement, et le 
ravissement, s’il a souvent Dieu pour auteur, peut 
cependant reconnaître d’autres causes, parmi lesquelles 
la sainte note l’imagination et l’épuisement des forces. 
Dans ce dernier cas, elle préconise très sagement la sup- 
pression des mortifications et l'amélioration du menu. 
Dans un monastère de Bernardines vivait une religieuse 
que les fréquentes disciplines et les jeûnes « avaient 
réduite à un tel excès de faiblesse que toutes les fois 
qu’elle communiait, ou que sa dévotion s’enflammait, 
elle s’évanouissait et demeurait huit à neuf heures dans 
cet état. Elle croyait, ainsi que toutes les sœurs, que 
c’était un ravissement. Cela arrivait si souvent qu'il 
aurait pu en résulter un grand mal, si l’on n’y eût remé- 
dié... Le confesseur de la religieuse, m’étant extrême- 
ment dévoué, me raconta tout en détail. Je lui déclarai 
que je ne voyais là que faiblesse et perte de temps, sans 
aucun des caractères du véritable ravissement; qu’ ainsi, 
il devait lui enlever ses jeûnes et ses disciplines, et la 
forcer à faire diversion, il se conforma à mon conseil; 
et comme cette religieuse était fort obéissante, elle n’eut 
point de peine à se soumettre. Ses forces revinrent peu 
à peu, et il ne fut plus question de ravissements (1). » 
Quelle que soit la différence qui existe entre l’extase 
naturelle et l'extase divine, il serait intéressant pour 
(1) Sainte Térèse, Livre des fondations, t. Il de ses Œuvres (traduction 
Bouix), ch. vi, p. 100. 
