RESPONSABILITÉ NORMALE ET PATHOLOGIQUE 41 
semaines. L’estimation de la responsabilité du fou inter- 
mittent ne présente de difficulté sérieuse qu’au premier 
stade de l’accès. Le malade ne manifeste encore que 
de Y excitation maniaque pure, caractérisée, d’après 
J. Falret, par « la surexcitation générale de toutes les 
facultés, l’activité exagérée et maladive delà sensibilité, 
de l’intelligence et de la volonté, ainsi que le désordre 
des actes, sans trouble considérable de l’intelligence et 
sans incohérence de langage ». Tant que la surexcita- 
tion reste à ce degré bénin, on croirait plutôt avoir 
affaire à un esprit supérieur qu’à un fou. « Nous con- 
naissons, dit G. Ballet, un circulaire, auteur drama- 
tique, qui a l’habitude d’écrire ses pièces pendant la 
phase d’excitation, et qui a produit des œuvres remar- 
quables. » S’il s’agit d’une récidive, on est déjà prévenu; 
s’il s’agit d’un premier accès Terreur est facile, à moins 
que l’excitation, tout en restant bénigne, ne soit le point 
de départ d’actes par trop contraires aux habitudes du 
sujet. Cet état de suractivité légère, capable de donner 
le change, n’est pas d’ailleurs celui qui se présente le 
plus souvent; d’ordinaire le malade manifeste, dès le 
début, une surexcitation qui ne laisse aucun doute sur 
son irresponsabilité. « En résumé, dit encore J. Falret, 
les sentiments, les instincts sont entièrement trans- 
formés par la maladie ; des êtres auparavant doux et 
bienveillants deviennent violents, emportés, méchants, 
vindicatifs et sont souvent entraînés au mensonge, au 
vol et au cynisme en paroles et en actes. Ils acquièrent, 
en un mot, des défauts et des vices qui n’étaient pas 
dans leur nature première, et qui rendent toute vie 
commune impossible avec eux. » 
Toutes les régressions intellectuelles que nous venons 
de passer rapidement en revue, sont des régressions 
que nous avons appelées transitoires , parce qu’elles 
comportent des intervalles lucides, des époques de 
