LE PORT DE LISBONNE 
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d’Espagne, n’est plus accessible qu’aux petites embar- 
cations. 
Le relief du sol est évidemment comptable de cette 
navigabilité médiocre. Le sol se redresse, en effet, à 
peu de distance en arrière de Lisbonne, et les niveaux 
montent rapidement jusqu’au pont d’Alcantara qui 
marque la séparation du Portugal et de l’Espagne et 
où nous trouvons le Tage à l’altitude de 140 mètres 
au-dessus du niveau de la mer. 
11 est clair que le port ne peut recevoir de grandes 
quantités de marchandises par une voie aussi défec- 
tueuse. Les statistiques du commerce de Lisbonne n’en 
font même pas mention. 11 y a donc là un désavantage 
sérieux pour Lisbonne. Que l’on songe, par exemple, 
que le réseau de voies navigables aboutissant direc- 
tement au port d’Anvers comporte, rien qu’en Belgique, 
une étendue de 1978 kilomètres ! 
Mal desservi par la voie d’eau, le port de Lisbonne 
l’est-il mieux par les voies de terre? 
Les chemins de fer sont de date récente en Portugal, 
et même les routes ordinaires ne sont pas beaucoup plus 
anciennes. 11 y a une raison politique à cela : l’absence 
de voies de communication a été pendant longtemps 
considérée comme un moyen de défense du pays, et il 
suffit de voyager quelque peu en Portugal pour acquérir 
la conviction que ce moyen ne devait pas être inefficace 
du tout. 11 y a encore une autre raison, c’est qu’en 
matière de voirie, les Portugais se contentaient de peu, 
les transports s’effectuant à dos de bêtes de somme. 
Dans ses « Soirées de province », Julio Diniz met en 
scène trois personnages qui délibèrent sur la carrière 
qu'il convient de faire suivre à un jeune homme et, d’un 
commun accord, décident que celle d’ingénieur des 
ponts et chaussées doit être exclue, dans un pays où les 
torrents se chargent de la construction des routes et de 
leur entretien. 
