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LE PORT DU HAVRE 
J’ai eu l’honneur cle vous parler l’an dernier du pre- 
mier de nos ports français, de Marseille, cette reine 
de la Méditerranée, qui fut longtemps le premier port 
de l’Europe continentale et le troisième du monde 
après ceux de Londres et de Liverpool, dont on vous a 
déjà entretenus. 
Je dois vous parler au jourd’hui du port du Havre, le 
second de nos ports français, arrêté dans son essor 
par des difficultés dont j’essayerai de vous faire sentir 
la gravité. 
Le Havre n’a pas comme Marseille un passé vingt- 
cinq fois séculaire. Encore au commencement du 
XVI e siècle, à l’endroit où s’élève cette ville très 
vivante de 134 000 habitants (160 000 avec la ban- 
lieue), on ne voyait que deux tours dont les Anglais 
s’étaient emparés sous le règne de Charles VII, pen- 
dant la Guerre de Cent ans, et un tout petit port, un 
modeste havre, où s’abritaient parfois quelques barques 
de pêcheurs. C’est en 1516, après les grandes décou- 
vertes géographiques qui ouvrirent dans la direction 
de l’ouest des horizons nouveaux, que François I er , 
comprenant l’importance de la situation de ce port à 
l’embouchure de la Seine, jeta les fondements de la 
ville actuelle. On lui donna d’abord le nom de ville 
françoise ou Francis copolis. Une chapelle delà Vierge, 
située à peu de distance et qui s’appelait Notre-Dame- 
de-Grâce, fit bientôt prévaloir une autre dénomination, 
