LE TORT DU HAVRE 
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Le Bassin Vauban fut creusé de 1839 à 1844; le 
Bassin de l’Eure de 1846 à 1856. On se décida aussi, 
pour agrandir l’entrée, à faire disparaître les deux 
tours dont nous avons parlé. 
Pour lutter plus efficacement contre les Anglais, on 
mit en mouvement des navires de 70 mètres de long et 
de 18 m 50 de large, qui pouvaient contenir jusqu’à cent 
passagers de cabine. L’importance du Havre — en rai- 
son de sa proximité de Paris — s’accrut d’ailleurs après 
l’invention des chemins de fer. La ligne de Paris au 
Havre fut inaugurée en 1847. Le trajet se faisait alors 
en sept heures. On activa les travaux du Bassin de 
l’Eure, et après la démolition de la deuxième tour 
en 1861, l’entrée du port fut portée à 80 mètres. Des 
lignes nouvelles de navigation s’organisèrent. La Com- 
pagnie transatlantique, la première de nos compagnies 
françaises actuelles, remonte à l’année 1862. A partir 
de 1864 ses services réguliers avec l’Amérique devien- 
nent plus fréquents. 1864! Cette date marque la fin de 
la guerre de Sécession aux Etats-Unis; et on pressentait 
que la république américaine allait prendre un grand 
essor. 
La création des nouveaux services fut saluée avec 
enthousiasme. Il suffira de rappeler ici les paroles élo- 
quentes qui furent alors prononcées par M. Vandal, 
Directeur général des Postes : « .Liiez donc, nobles 
vaisseaux, fils de l’air et du feu v Obéissez à l’âme 
embrasée qui bout dans vos entrailles. Allez voir les 
pays où le soleil se lève! Allez voir les pays où le soleil 
se couche! Et portez sous les plis de votre pavillon 
l’influence et le génie de la France. Nos vœux vous 
accompagnent et notre confiance promet à cette Armada 
de la paix, les vents et la fortune! » 
Le développement de notre Compagnie générale 
Transatlantique est lié à celui du port du Havre. Trois 
dates méritent d’être relevées : 1870, c’est le moment 
