78 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
La nécessité de travaux considérables et dispendieux 
est avant tout la conséquence de la transformation de 
l’outillage et de l’accroissement, imprévu il y a un 
demi-siècle, des dimensions données aux navires. Les 
premiers paquebots mis en service par la Compagnie 
générale Transatlantique, de 1862 à 1866, ne dépas- 
saient pas 100 mètres de longueur avec un tirant d’eau 
de 6 m 60. Une vingtaine d’années plus tard, ses plus 
grands paquebots, la Bourgogne, la Gascogne , la 
Champagne, la Bretagne, ont 150 mètres de long et 
7 mètres de tirant d’eau. On est arrivé, en passant par 
la Touraine , la Savoie, la Lorraine, à la Provence, le 
plus gros de tous nos navires français, qui a 190 mètres 
de long. Mais on ne peut en rester là. Les autres 
nations ont, en effet, marché plus vite que nous. Les 
grands paquebots anglais et allemands dépassent 
200 mètres. Il y a déjà dans le monde une douzaine de 
navires plus grands que la Provence. Le Mauretania 
et le Lusitania, les deux géants de la Compagnie 
Cunard, ont 210 mètres de long. Nous venons d’élabo- 
rer nous-mêmes les plans d’un nouveau paquebot — il 
s’appellera la France — qui aura 220 mètres de lon- 
gueur et 9 m 10 de tirant d’eau. 
Les ports étrangers se sont mis en mesure d’accueillir 
ces « monstres ». A Douvres, on trouve depuis plu- 
sieurs années un minimum de 10 m 30 de profondeur. A 
Southampton, où la profondeur n’est que de 9 m 75, on 
s’occupe de construire un nouveau bassin qui aura 
3 mètres de plus. A Zeebrugge, il y a au pied du quai 
de marée il m 50 de profondeur. D’énormes travaux 
d’approfondissement ont été entre] iris à Rotterdam et 
à Anvers. A Hambourg, les magnifiques bassins du 
Kuhwàrder donnent des mouillages de 10 et il mètres. 
Ces travaux ont naturellement entraîné de très 
grosses dépenses. A Hambourg, de 1880 à 1897, on n’a 
pas dépensé moins de 299 500 000 francs et on projette 
