XVIII 
LE PORT DE HAMBOURG 
Si l’on jette les yeux sur une carte <T Allemagne, on 
se rend compte aussitôt que la situation géographique 
de Hambourg a beaucoup influé sur sa prospérité. 
Voici une marchandise venant d’outre-mer à destination 
d’une de ces villes qui sont au centre de la masse con- 
tinentale de l’Allemagne, à destination de Dresde, de 
Magdebourg ou de Breslau; il semble au premier 
abord que la façon la plus simple soit d’entrer en Alle- 
magne par un port de la Baltique. Mais, au moment 
où il arrive devant la péninsule du Jutland, le navire 
qui porte ces marchandises se trouve arrêté et, en 
quelque sorte, empêché d’entrer dans la Baltique. 11 ne 
peut y pénétrer qu’en contournant cette péninsule et 
en franchissant des détroits difficiles. Or, là même, 
un vaste estuaire, celui de l’Elbe, s’ouvre et l’invite à 
s’engager dans les terres. Grâce à cet estuaire, il peut 
remonter jusqu’à 120 kilomètres dans l’intérieur : il 
peut arriver jusqu’à Hambourg. De là, l'Elbe fournit 
une large voie fluviale, dans la direction du S.-E., à la 
marchandise lourde, expédiée sur Dresde, Magdebourg 
ou Breslau, qui peut être avantageusement trans- 
bordée, puis dirigée par eau jusqu’à sa destination. 
C’est à l’avantage inappréciable de cette situation que 
Hambourg doit l’étendue de la zone qu’il dessert. 
11 doit aussi une partie de son développement et de 
sa prospérité à l’absence de ports rivaux de même 
