102 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
nient séparé de l’Allemagne. Géographiquement, il en 
faisait partie, économiquement il en était isolé. 
Il y avait à cela bien des raisons, et la première de 
toutes, c’est que l’Allemagne était un pays pauvre. Il y 
avait bien en Allemagne et pas très loin de Hambourg, 
des terres relativement fertiles, mais elles étaient 
exploitées, en général, par des paysans vivant sur 
leurs domaines et du produit de leurs domaines, et ne 
donnant à peu près aucune prise au commerce. Il 
existait bien aussi une certaine industrie, mais elle 
servait une clientèle locale et ne fournissait presque pas 
d’aliment au trafic extérieur. C’est dans ce sens que 
l’Allemagne était un pays pauvre : le commerce exté- 
rieur et le commerce maritime y étaient fort peu 
développés. 
Or, Hambourg, par sa situation même, s’adonnait 
exclusivement au commerce maritime, et avait par 
conséquent peu de relations avec un pays incapable 
d'apporter un appoint sérieux au tonnage de ses expor- 
tations et de ses importations. Au surplus, à supposer 
même que l’Allemagne eût été capable de fournir à 
Hambourg les éléments d’un commerce maritime, il y 
aurait eu de bien grosses difficultés pour faire commu- 
niquer Hambourg avec son arrière-pays. A cette époque, 
en effet, il 11’y avait pas de chemins de fer; les routes 
étaient rares, et l’Elbe n’existait que géographiquement. 
Ses rives étaient éboulées : sinuosités dangereuses, 
coudes, marais, bancs de sable, rochers entravaient la 
navigation et ne permettaient guère que l'usage de petits 
bateaux à fond plat. Ajoutez à cela les nombreux 
péages, autre obstacle à l’union de Hambourg avec son 
arrière-pays. Et cependant Hambourg, ainsi isolé de 
l’Allemagne, a joué un rôle important dans l’histoire 
du commerce mondial. 
Suivant les époques, les négociants et les armateurs 
de Hambourg ont trouvé, pour créer et maintenir l’acti- 
